Abbath

Historia

La historia de Abbath el proyecto es inseparable de Abbath el hombre: Olve Eikemo, nacido en Odda y criado desde los nueve años en Bergen, la ciudad costera del oeste noruego que a finales de los ochenta se convirtió en uno de los epicentros del black metal mundial. En 1988, siendo apenas un adolescente, Eikemo cofundó Old Funeral junto a músicos que luego formarían parte de la escena más brutal de Europa. Ahí aprendió las reglas del juego —y también cómo romperlas.

En 1991 fundó Immortal junto al guitarrista Demonaz Doom Occulta, y lo que vino después es historia del metal: más de dos décadas de álbumes que construyeron una mitología propia, con paisajes árticos, guerreros de hielo y una estética de corpse paint tan influyente que terminó siendo referencia de todo el género. Desde Diabolical Fullmoon Mysticism (1992) hasta All Shall Fall (2009), Abbath fue el corazón de Immortal, pasando de bajista a vocalista a guitarrista principal, adaptándose a cada exigencia musical de la banda.

Bergen, 2015

El heredero que fundó su propio reino

En 2015, tras una separación amarga y muy pública de Immortal, Abbath tomó una decisión que definiría la siguiente fase de su carrera: en lugar de retirarse o unirse a otro proyecto, fundó una banda bajo su propio nombre. En abril de ese año convocó a Tom Cato Visnes —King ov Hell, conocido por su paso en Gorgoroth y God Seed— en el bajo, y a Kevin Foley (Creature), batería del grupo de death metal francés Benighted. También sumó al guitarrista Per Valla de Vredehammer para las primeras actuaciones en vivo.

El debut homónimo Abbath se publicó el 22 de enero de 2016 a través de Season of Mist. Las canciones habían nacido como material para el siguiente disco de Immortal, pero con letras completamente reescritas y una energía nueva, el álbum demostró que la visión musical de Eikemo era absolutamente suya y de nadie más.

2016–presente

Tres discos, un universo en expansión

Los años siguientes trajeron cambios de formación y una evolución musical constante. King ov Hell abandonó la banda en junio de 2018 por diferencias creativas respecto a la dirección lírica del segundo disco. Para Outstrider (2019) la nueva alineación incluía al batería finlandés Ukri Suvilehto y al guitarrista Ole André Farstad, que aportó un sonido más técnico y dinámico. El álbum fue recibido con elogios —Loudwire lo incluyó entre los cincuenta mejores de metal de 2019— y la canción “Harvest Pyre” se convirtió en uno de los momentos más memorables de la carrera en solitario del músico noruego.

Dread Reaver (2022), tercer álbum de la banda, llegó el 25 de marzo de ese año con la formación más estable hasta la fecha. Nueve pistas —incluyendo una versión del clásico de Metallica “Trapped Under Ice”— confirmaron que Abbath había construido un proyecto sólido, con identidad propia y capaz de mantener la llama del black metal de Bergen sin depender del legado de ninguna otra banda.

Sonido y estilo

El sonido de Abbath parte del black metal noruego clásico —el mismo que construyó junto a Immortal en los noventa— pero lo lleva a un territorio más abierto y directo que sus críticos llaman “black n’ roll”: estructuras más accesibles, producción más limpia, riffs que a veces rozan el rock and roll de velocidad media antes de detonar en ráfagas de blast beats y guitarras que cortan como el viento ártico.

La voz de Eikemo es uno de los elementos más reconocibles del metal extremo: un gruñido gutural con capas que oscilan entre el ladrido bestial y un registro más melódico, capaz de generar atmósferas de desolación glacial o de energía de estadio según el momento. Sus guitarras combinan riffs de doble pick rápido con acordes abiertos de heavy metal más tradicional, creando una tensión entre lo extremo y lo accesible que define perfectamente el sonido de la banda.

El corpse paint —el maquillaje de blanco y negro que porta desde sus inicios— no es solo un gesto estético: es parte de la identidad de Abbath tanto como su guitarra. En escena, transmite una presencia oscura y al mismo tiempo casi cómica en su teatralidad extrema, lo que lo ha convertido en un personaje genuinamente carismático dentro de un género que no siempre distingue entre el ícono y la parodia.

Discografía

Legado e influencia

En el mapa del black metal mundial, Abbath ocupa un lugar que muy pocos músicos del género podrían reclamar: el de alguien cuya trayectoria lo convierte en fuente primaria, no en derivado. Antes del proyecto Abbath existía Immortal, y antes de Immortal existía Old Funeral; esa continuidad ininterrumpida de más de treinta y cinco años en las trincheras del metal extremo noruego le da una autoridad que ningún álbum debut podría comprar.

La influencia de Abbath —tanto como músico de Immortal como en su proyecto propio— se extiende a prácticamente toda la generación de bandas de black metal que emergieron en la primera y segunda décadas del siglo XXI. Su forma de mezclar oscuridad, velocidad y un sentido casi cinematográfico de la atmósfera marcó el camino de decenas de grupos en Escandinavia, América del Norte y América Latina. En México, la escena de black metal y sus vertientes más extremas ha bebido directamente de esa tradición nórdica, y el nombre Abbath funciona como un puente entre la generación que creció con Immortal en los noventa y las nuevas audiencias que descubren el género hoy.

Con tres álbumes en solitario y una carrera que muestra más cohesión y energía a medida que pasan los años, Abbath el proyecto ha demostrado ser mucho más que una sombra del pasado o un acto de nostalgia. Es la prueba de que hay músicos cuya identidad artística es tan sólida que sobrevive a cualquier ruptura, cualquier cambio de formación y cualquier tendencia del mercado. El hielo de Bergen sigue ardiendo, y Abbath sigue siendo su guardián más implacable.