Aerosmith

Historia

En el otoño de 1970, en una ciudad de Boston que todavía olía a garaje y a ambición sin pulir, cinco músicos decidieron que querían tocar rock and roll de la manera más honesta y brutal posible. Steven Tyler —cantante, armonicista y showman nato— y el guitarrista Joe Perry se habían conocido en el verano de 1966 en Sunapee, New Hampshire, donde Perry trabajaba en un restaurante de la costa. El instinto que los unió en aquel entonces quedó sellado cuando Tyler vio actuar a la Jam Band de Perry y Hamilton en 1970 y supo, sin dudarlo, que tenía que ser parte de aquello. La condición fue única e irrenunciable: él no sería el baterista sino el vocalista al frente. Los demás aceptaron.

Boston, 1970–1976

Del garaje de Boston al techo del rock americano

La alineación original incluyó a Ray Tabano en guitarra rítmica, pero fue Brad Whitford —quien lo reemplazó en 1971— quien completó la formación clásica: Tyler al frente, Perry en guitarra líder, Whitford en rítmica, Tom Hamilton en bajo y Joey Kramer en batería. Su primer concierto tuvo lugar el 6 de noviembre de 1970 en el Nipmuc Regional High School de Mendon, Massachusetts.

El debut homónimo Aerosmith llegó en 1973 con “Dream On”, una balada de rock progresivo que Steven Tyler había comenzado a componer a los 17 años y que no despegó de inmediato en las radios, pero que con el tiempo se convertiría en uno de los temas más emblemáticos del rock americano. Get Your Wings (1974) y, sobre todo, Toys in the Attic (1975) los catapultaron al estrellato: el álbum de 1975 vendería nueve millones de copias solo en Estados Unidos y convirtió a Perry y Tyler en la dupla compositiva más peligrosa del rock americano de aquella época. Rocks (1976) consolidó esa posición con un sonido más oscuro y visceral, y ceimentó su reputación como los herederos legítimos del rock sucio de los Rolling Stones, pero con más watts y más actitud callejera.

1986–presente

El resurgimiento que redefinió una carrera

En 1986, una llamada telefónica cambió la historia del rock y del hip-hop al mismo tiempo: Run-D.M.C. quería samplear “Walk This Way” (1975) e invitó a Tyler y Perry a aparecer en el video. El resultado rompió barreras de formato, de radio y de cultura: la canción llegó al número cuatro en los charts de Estados Unidos y presentó a Aerosmith a una generación completamente nueva de oyentes. Fue el trampolín que necesitaban.

Permanent Vacation (1987), ya con los cinco miembros sobrios y trabajando con nuevos productores, debutó con fuerza y puso en el mapa a “Dude (Looks Like a Lady)” y “Angel”. Pump (1989) fue aún más grande —certificado siete veces platino en Estados Unidos— y entregó “Janie’s Got a Gun” y “Love in an Elevator”. Get a Grip (1993), con los videos cinematográficos de “Cryin’”, “Amazing” y “Crazy” protagonizados por Alicia Silverstone, los convirtió en fenómeno de MTV y en el grupo de rock más popular del planeta en esa primera mitad de los 90. La balada épica “I Don’t Want to Miss a Thing” (1998), grabada para la película Armageddon, llegó al número uno en Estados Unidos y se convirtió en el sencillo más exitoso de su carrera.

Sonido y estilo

Lo que hace a Aerosmith inconfundible es su raíz: son, en el fondo, una banda de blues. Joe Perry construye sus riffs sobre pentatónicas y shuffle que remiten directamente a Muddy Waters y Chuck Berry, pero los amplifica hasta la distorsión y los toca con una actitud que pertenece inequívocamente al hard rock. Tom Hamilton es el arquitecto silencioso del groove: su línea de bajo en “Sweet Emotion” —que él mismo compuso— es uno de los grandes hooks de la historia del rock americano. Joey Kramer ofrece una batería que no busca la pirotecnia sino el bolsillo: ese espacio perfecto entre el golpe y el espacio vacío donde vive la canción.

Y encima de todo eso está Steven Tyler: uno de los frontmen más completos que el rock americano haya producido. Su rango vocal abarca desde el susurro melódico hasta el grito agudo; su presencia en el escenario —con sus pañuelos, su micrófono adornado y su capacidad casi atlética para ocupar el espacio— convirtió cada actuación en un espectáculo. La dualidad Tyler-Perry funcionó durante décadas porque sus personalidades se contrapesaban: el primero extrovertido y excesivo, el segundo reservado y guitarrísticamente preciso. Esa tensión creativa —a veces literal, como cuando Perry abandonó la banda— fue también la fuente de sus mejores canciones.

Discografía

Legado e influencia

Pocas bandas en la historia del rock americano pueden reclamar el tipo de influencia que tiene Aerosmith. Son, simultáneamente, una banda de blues enraizada en la tradición y una máquina de hits que supo reinventarse cuando todo lo daba por perdido. Esa capacidad de resurrección —volver de la adicción, de la irrelevancia, de las peleas internas— se convirtió en parte de su mitología y en una lección que muchas bandas de los 80 y 90 intentaron aprender.

Con más de 150 millones de discos vendidos, una inducción al Rock and Roll Hall of Fame en 2001 y cuatro Grammys en su haber, Aerosmith es la encarnación del exceso americano en su versión más brillante: demasiado ruido, demasiada actitud, demasiado de todo —y, aun así, siempre con una melodía que se te queda pegada durante días. Steven Tyler perdió su voz como instrumento de gira en 2023 tras una lesión en las cuerdas vocales que fue imposible de recuperar completamente, y en agosto de 2024 la banda anunció su retiro de los escenarios. Pero Joe Perry fue claro: Aerosmith no ha dicho su última palabra. La historia de los Bad Boys de Boston todavía puede tener un capítulo más.