Black Label Society

Historia

En 1998, Zakk Wylde se encontró en un cruce de caminos poco cómodo: Ozzy Osbourne lo había dejado fuera del Ozzfest de ese año, y su intento de unirse a Guns N’ Roses no había prosperado. Otro músico habría esperado. Wylde, en cambio, entró al estudio con el baterista Phil Ondich y grabó en mayo de 1998 lo que se convertiría en Sonic Brew, el disco fundacional de Black Label Society. No sería otro álbum solista: sería el comienzo de una hermandad.

Los Ángeles, 1998–2005

De la tormenta al acero

Sonic Brew se publicó en Japón el 28 de octubre de 1998 y en el resto del mundo en mayo de 1999, tras demoras en la firma discográfica. El disco mostró de inmediato la personalidad de la banda: heavy metal de peso pesado mezclado con blues oscuro y baladas desgarradoras como “Spoke in the Wheel”. Para la gira, Wylde reclutó a Nick Catanese como segundo guitarrista —quien había tocado con él en el tour de Book of Shadows— y al bajista Rob Trujillo, quien más tarde se incorporaría a Metallica.

El ritmo de producción de la banda fue implacable desde el principio. Stronger Than Death (2000) consolidó el sonido; 1919 Eternal (2002) aportó el feroz groove de “Bleed for Me” —una canción que Ozzy había rechazado para su álbum Down to Earth—; y The Blessed Hellride (2003) entregó “Stillborn”, una pieza que se convertiría en uno de sus himnos más reconocidos, con la voz de Ozzy Osbourne como invitado. Para entonces, Black Label Society ya era mucho más que el proyecto paralelo de un guitarrista famoso: era una fuerza propia en el heavy metal.

2006–presente

La hermandad que no cede

Order of the Black (2010) marcó un punto de madurez importante. Producido en parte por John “JD” DeServio, el álbum debutó en el número cuatro del Billboard 200 —el mejor debut en ventas de la banda hasta entonces— y consolidó a Black Label Society como una de las propuestas más sólidas del heavy metal contemporáneo. El año 2011 trajo un cambio de batería: Chad Szeliga, conocido por su trabajo con Breaking Benjamin, tomó el lugar de Craig Nunenmacher y reforzó aún más el groove de la banda.

En 2014, Dario Lorina reemplazó a Nick Catanese en la guitarra rítmica, completando la alineación que llevaría al grupo hacia la siguiente etapa. Los años siguientes produjeron Catacombs of the Black Vatican (2014), Grimmest Hits (2018) y Doom Crew Inc. (2021). Mientras tanto, Wylde también se embarcó en Zakk Sabbath —su proyecto tributo a Black Sabbath— demostrando que su energía creativa no tiene límites obvios. En marzo de 2026, Black Label Society lanzó Engines of Demolition, su nuevo álbum de estudio, que incluye “Ozzy’s Song”, un tributo desgarrador al fallecido Ozzy Osbourne, e inició una gira norteamericana que combina los sets de ambos proyectos en un doble espectáculo impresionante.

Sonido y estilo

Black Label Society opera en la intersección entre varios mundos: la pesadez del heavy metal, la raíz del blues sureño, la oscuridad del doom y la inmediatez del hard rock. El hilo que une todo es la guitarra de Zakk Wylde, un instrumento que suena como ningún otro. Sus armónicos artificiales —esos chillidos agudos que perforan el aire en medio de un riff— son tan identificables como la huella digital de una persona. Su técnica de palm muting agresivo construye ritmos que tienen una inercia física casi irresistible.

La banda alterna con fluidez entre la brutalidad de temas como “Suicide Messiah” y la vulnerabilidad de baladas de piano como “In This River”. Esa capacidad de moverse entre extremos sin perder coherencia es uno de sus sellos más valiosos. El sonido de Black Label Society no tiene un solo registro: tiene una paleta completa, y Wylde la usa sin miedo. La Les Paul con el bullseye negro y blanco —su instrumento emblema, conocida como “Grail”— y los enormes stacks de Marshall son su armamento de cabecera.

Discografía

Legado e influencia

Durante más de 25 años, Black Label Society ha mantenido algo que pocas bandas logran: una identidad absolutamente consistente que no ha cedido ante las modas ni los ciclos de la industria. Wylde construyó algo que va más allá de un proyecto musical: construyó una cultura, un código de conducta y una comunidad —los Berserkers— que se reconocen entre sí en cualquier lugar del mundo.

La carrera de Black Label Society es también un testimonio de resistencia. La banda sobrevivió los altibajos del mercado discográfico, las rotaciones de integrantes y la pérdida de figuras cercanas —Dimebag Darrell, y más recientemente Ozzy Osbourne, su mentor y empleador durante años—. Lejos de doblegarse, cada pérdida ha alimentado la intensidad de su música. Engines of Demolition (2026), con “Ozzy’s Song” como pieza central, es la prueba más reciente de que Zakk Wylde transforma el duelo en acero. La hermandad continúa.