Children Of Bodom

Historia

En 1993, dos adolescentes de Espoo que se conocían desde la infancia y compartían una pasión descomunal por el death metal decidieron fundar una banda. Alexi Laiho —guitarrista prodigio, cantante y compositor— y Jaska Raatikainen —baterista de solidez implacable— bautizaron su proyecto como Inearthed y comenzaron a labrar un sonido que no encajaba con nada de lo que había en Finlandia en aquel momento: no era el death metal sueco de Göteborg, ni el black metal noruego, ni el heavy metal melódico de las bandas escandinavas de la época. Era otra cosa.

Espoo, 1993–2000

Del lago Bodom al mundo

Al firmar con Spinefarm Records necesitaron un nuevo nombre: el anterior lo tenían registrado con otro sello. La solución llegó por casualidad mientras hojeaban la guía telefónica local y encontraron el nombre del lago Bodom, un espejo de agua en Espoo que cargaba una historia oscura: en junio de 1960, tres adolescentes habían sido asesinados mientras acampaban en sus orillas, y el caso nunca se resolvió del todo. El nombre era perfecto —oscuro, local, evocador— y así nació Children Of Bodom.

Su debut Something Wild (1997) sorprendió a quienes esperaban metal escandinavo genérico: los riffs de Laiho combinaban la agresividad del death metal con frases melódicas de sabor neoclásico, y el teclado —inusual en el género— añadía una dimensión que recordaba más a Bach que a Pantera. Hatebreeder (1999) consolidó la propuesta y presentó “Warheart” y “Downfall”, canciones que ya anunciaban la potencia que estaba por llegar. Con Follow the Reaper (2000) llegó el despegue definitivo: “Hate Me!” alcanzó el número uno en Finlandia, el álbum obtuvo certificación de oro y la banda comenzó a llenar salas fuera de su país.

2003–2019

La consagración y el ocaso de una era

Hate Crew Deathroll (2003) fue el álbum que cruzó el Atlántico. Publicado por Century Media con una producción más contundente que nunca, debutó en el número uno en Finlandia y le abrió las puertas de las giras por Estados Unidos. La combinación de velocidad extrema, melodías de teclado casi barrocas y la voz característica de Laiho —a medio camino entre el growl y el grito melódico— resultó irresistible para una nueva generación de metaleros en todo el mundo. Los cuatro álbumes siguientes —Are You Dead Yet? (2005), Blooddrunk (2008), Relentless Reckless Forever (2011) y Halo of Blood (2013)— repitieron el número uno en Finlandia y consolidaron su posición en la élite del metal mundial.

Sin embargo, detrás del éxito crecían las tensiones. En diciembre de 2019, la banda dio su último concierto en Helsinki bajo el nombre A Chapter Called Children of Bodom y anunció su disolución. Los miembros supervivientes revelaron después que el problema principal era el severo abuso de alcohol de Laiho, que en sus últimos meses llegó a intentar registrar el nombre de la banda solo a su nombre. El 29 de diciembre de 2020, Alexi Laiho murió en Helsinki a los 41 años, víctima de una degeneración hepática provocada por años de abuso de alcohol.

Sonido y estilo

Children Of Bodom construyeron uno de los sonidos más reconocibles del metal escandinavo de su era: una fusión de death metal melódico con el virtuosismo neoclásico de las guitarras de Alexi Laiho, el contrapunto casi orquestal de los teclados de Janne Wirman y una batería devastadora que Jaska Raatikainen mantenía a velocidades de ensueño. Sus influencias declaradas incluían desde Anthrax, Entombed y Darkthrone hasta Yngwie Malmsteen, Helloween y Stratovarius —una combinación que explica perfectamente por qué su sonido puede sonar al mismo tiempo brutal y elegante.

La clave del sonido de Children Of Bodom reside en el diálogo permanente entre los dos instrumentos protagonistas: la guitarra de Laiho y el teclado de Wirman no se limitaban a ocupar frecuencias distintas en la mezcla, sino que se perseguían y respondían como en un contrapunto barroco pasado por el filtro del extremismo metal. Laiho combinaba riffs de alta velocidad, técnica de palm mute y solos que mezclaban escalas menores armónicas —la base del sonido neoclásico— con frases propias del shred más agresivo. Wirman, por su parte, aportaba capas que podían evocar tanto la pompa del órgano de iglesia como los arpegios de un clavecín. El resultado era música que podía sonar simultáneamente intelectual y física, técnicamente asombrosa y emocionalmente directa.

Discografía

Legado e influencia

Children Of Bodom vendieron más de 250.000 discos solo en Finlandia, convirtiéndose en uno de los artistas más vendidos de la historia del país. A nivel mundial, su influencia se extendió a toda una generación de bandas de melodic death metal que tomaron prestada su fórmula —teclados prominentes, guitarras de inspiración neoclásica, death metal melódico a alta velocidad— y la reinterpretaron en decenas de variantes. Junto a Nightwish y HIM, fueron de los artistas que pusieron el metal finlandés en el mapa del rock mundial a finales de los años 90.

La huella de Children Of Bodom trasciende la técnica y los géneros. Demostraron que el metal extremo podía convivir con el virtuosismo melódico, que la velocidad no excluía la sofisticación y que el death metal podía tener tanto swing como brutalidad. En México y América Latina encontraron un público apasionado que siguió cada nuevo disco y cada gira con devoción. La historia de la banda es también la historia de Alexi Laiho: un guitarrista extraordinario que pagó un precio terrible por sus demonios internos, pero que dejó atrás diez álbumes, miles de conciertos y un sonido que no se parece al de ningún otro. Los hijos del lago Bodom siguen vivos en cada sala de ensayo donde un guitarrista intenta tocar “Hate Me!” a la velocidad correcta.