Down

Historia

Nueva Orleans, 1991. Un puñado de músicos que ya habían hecho historia en sus propias bandas decidió juntarse, sin plan de lanzamiento ni agenda comercial, solo para tocar la música que más les gustaba. El resultado fue uno de los supergrupos más auténticos que el metal haya producido jamás.

Nueva Orleans, 1991–1995

Del pantano al culto

Phil Anselmo —vocalista de Pantera, entonces una de las bandas de metal más grandes del planeta— convocó a Pepper Keenan (guitarrista de Corrosion of Conformity), Kirk Windstein y el bajista Todd Strange (ambos de Crowbar) y al baterista Jimmy Bower (Eyehategod). Todos eran amigos de la escena underground de Nueva Orleans. Todos compartían un amor feroz por Black Sabbath, Trouble, Saint Vitus y Lynyrd Skynyrd.

La banda hizo una demo de tres canciones para distribuir entre conocidos. La táctica de promoción fue tan peculiar como efectiva: Anselmo y Keenan se acercaban a fans del metal en conciertos, les preguntaban si habían escuchado a una banda llamada Down y les regalaban copias de la cinta sin revelar que ellos mismos eran los músicos. La cinta viajó por todo el país. Cuando un ejecutivo de Elektra Records asistió a uno de sus primeros conciertos y descubrió quiénes eran, los firmó de inmediato. NOLA se publicó en septiembre de 1995.

1996–2014

Separaciones, regresos y el legado EP

Después de una breve gira, Down entró en un hiato indefinido en 1996. Cada uno de sus miembros tenía bandas principales que demandaban atención. Pasaron tres años hasta que la reunión se materializó, esta vez con Rex Brown —bajista de Pantera— sustituyendo a Todd Strange.

Down II: A Bustle in Your Hedgerow llegó en marzo de 2002 y debutó en el puesto 44 del Billboard 200. La banda demostraba que su peso no había disminuido. Down III: Over the Under (2007) fue su avance más alto en la lista, llegando al puesto 26. En 2012 y 2014 publicaron los dos volúmenes de Down IV como EPs, un formato que les permitió seguir sin las presiones de un ciclo de álbum completo. Kirk Windstein se ausentó brevemente en 2013, reemplazado por Bobby Landgraf, pero regresó para el 25 aniversario de NOLA y confirmó su permanencia en la banda.

Sonido y estilo

Down no inventó el sludge metal, pero sí creó su versión más accesible y más densa al mismo tiempo. El punto de partida es el doom de Black Sabbath: tempo lento, riffs de plomo, oscuridad total. Sobre esa base, Kirk Windstein y Pepper Keenan añaden capas de southern rock —Lynyrd Skynyrd en el pantano, con barro en los pies— y el resultado es algo que suena sucio y majestuoso a la vez. Jimmy Bower lleva la batería con la precisión de alguien que ha tocado en bandas de sludge toda su vida; no es técnico en el sentido virtuoso, sino técnico en el sentido físico: cada golpe tiene consecuencias.

La voz de Phil Anselmo, en Down, abandona la agresividad frontal de Pantera y se vuelve más vulnerable, más blues, más cargada de melancolía sureña. En “Stone the Crow” canta como alguien que lleva el peso del mundo en los hombros y ha decidido dejarlo caer con calma. En “Bury Me in Smoke” construye una atmósfera casi ritualista. Esa dualidad —poder físico y introspección emocional— es lo que hace de Down algo que trasciende las etiquetas de género.

Discografía

Legado e influencia

El impacto de NOLA en el metal no se mide en ventas —aunque debutó en el puesto 55 del Billboard 200, nada mal para un disco de sludge doom— sino en la cantidad de bandas que lo citan como revelación. Mastodon, Baroness, Crowbar, High on Fire, Weedeater: toda una generación de bandas que construyeron carreras sobre la premisa de que el metal puede ser lento, sucio y profundamente expresivo. Down no fue el primer grupo en explorar esas ideas, pero sí fue el que las presentó con la credibilidad de músicos que ya habían conquistado el metal desde otras trincheras.

La llegada de 2026 abre un nuevo capítulo para Down. Con un contrato con Nuclear Blast Records —uno de los sellos de metal más importantes del mundo— y un álbum completo en ciernes, la banda regresa en un momento en que su reputación lleva décadas acumulando interés compuesto. Phil Anselmo, Pepper Keenan, Kirk Windstein, Jimmy Bower y Pat Bruders tienen pendiente saldar una deuda con ellos mismos: demostrar que la distancia entre Down III y lo que viene no fue tiempo perdido, sino tiempo cocinando algo que merece el peso de la espera. El pantano, como siempre, no tiene prisa.