Fleetwood Mac

Historia

Todo comenzó en Londres en el verano de 1967, cuando el guitarrista Peter Green abandonó a John Mayall & the Bluesbreakers y convenció al baterista Mick Fleetwood y al guitarrista slide Jeremy Spencer de acompañarlo en un nuevo proyecto. El nombre de la banda fue un homenaje implícito a dos músicos clave: unió el apellido de Fleetwood con el del bajista John McVie, quien tardó apenas unas semanas en unirse al grupo. Esa decisión nominal —bautizar la banda con los nombres de sus músicos de ritmo en vez del del líder— resultó profética: durante los siguientes 55 años, Mick Fleetwood y John McVie serían los únicos miembros presentes en cada una de las encarnaciones de la banda.

Londres, 1967–1974

Del blues británico a la encrucijada

Los primeros años de Fleetwood Mac transcurrieron en la escena del blues británico de finales de los 60, junto a nombres como Cream, Led Zeppelin y Ten Years After. Peter Green era considerado uno de los guitarristas más dotados de su generación — el propio B.B. King lo elogió públicamente. En 1968 lograron su único número uno en el Reino Unido con “Albatross”, un instrumental hipnótico que no sonaba a nada que existiera entonces. Ese año publicaron su álbum debut homónimo, y al siguiente Then Play On (1969) ampliaba su paleta hacia el folk-rock y la psicodelia.

Pero en 1970, la banda se desmoronó internamente: Peter Green, afectado por un episodio psicótico vinculado al consumo de drogas, abandonó el grupo. Jeremy Spencer lo siguió en 1971, y con él se fueron las raíces más puras del sonido original. La banda sobrevivió —con Danny Kirwan como nueva voz guitarrística, y con Christine Perfect, recién casada con John McVie, incorporándose como tecladista y vocalista bajo el nombre Christine McVie— pero buscaba una identidad que no terminaba de cuajar. Entre 1971 y 1974 publicaron cinco álbumes de calidad desigual y giraron sin descanso, incapaces de replicar su éxito inicial en el Reino Unido y sin haber despegado todavía en Estados Unidos.

1975–1987

Rumours, el drama y la cumbre del pop-rock

El álbum homónimo de 1975 —el décimo de la banda, pero el primero con la nueva alineación— fue un éxito inmediato. Llegó al número uno en los Estados Unidos y vendió más de siete millones de copias. Pero lo que vino después lo eclipsó todo.

En el estudio del Record Plant de Los Ángeles, entre 1976 y principios de 1977, Fleetwood Mac grabó Rumours en condiciones de caos emocional sin precedentes: Lindsey y Stevie habían roto su relación de casi una década; Christine y John McVie atravesaban un divorcio; y Mick Fleetwood descubrió que su esposa le era infiel con su mejor amigo. Cinco personas, cuatro relaciones deshechas, un mismo estudio. En vez de hundirse, canalizaron el dolor, la rabia y la traición en doce canciones perfectas.

Rumours se publicó el 4 de febrero de 1977. Vendió 800,000 copias en su primera semana, desplazó a Hotel California de los Eagles del número uno y no se movió del top durante meses. “Dreams” se convirtió en el único single de la banda en alcanzar el número uno en los EE. UU. “Go Your Own Way” fue la respuesta de Buckingham a Nicks. “Don’t Stop” fue el mantra de Christine McVie mirando hacia adelante. “The Chain” —el único tema acreditado a los cinco miembros— se convirtió en un himno sobre los lazos que se rompen pero que nunca desaparecen del todo. El álbum permaneció en el Billboard 200 durante 461 semanas y ganó el Grammy al Álbum del Año. Ha vendido más de 40 millones de copias en todo el mundo.

Los años siguientes trajeron más música notable: Tusk (1979) fue un experimento doble-álbum que desconcertó a la industria pero que el tiempo ha reivindicado; Mirage (1982) les devolvió a los primeros lugares; y Tango in the Night (1987) — con singles como “Little Lies”, “Everywhere” y “Big Love”— fue otro éxito masivo. Pero también llegaron más rupturas, más salidas y regresos: Buckingham dejó la banda justo antes de la gira de Tango in the Night; Christine McVie se retiró en 1995. Cada separación parecía definitiva. Ninguna lo fue.

Sonido y estilo

Lo que hace a Fleetwood Mac imposible de clasificar es precisamente su capacidad para mutar sin perder su esencia. En la era de Peter Green eran blues crudo y psicodelia oscura. A partir de 1975, con la llegada de Nicks y Buckingham, se convirtieron en una máquina de pop-rock de escritura coral y armonías vocales deslumbrantes. Christine McVie aportaba la calidez y la melancolía; Stevie Nicks traía el misticismo y el dramatismo; Lindsey Buckingham ponía la tensión, el experimentalismo y la complejidad guitarrística. El resultado era una banda que sonaba a las tres cosas a la vez: folk, rock de estadio y pop adulto contemporáneo.

Discografía

Legado e influencia

La historia de Fleetwood Mac es, en muchos sentidos, la historia del rock clásico anglo-americano: una banda que sobrevivió la muerte de su fundador, media docena de reformulaciones estilísticas, incontables rupturas personales y más de cinco décadas de cambios en la industria de la música. Vendieron más de 120 millones de discos en todo el mundo. Fueron incluidos en el Rock and Roll Hall of Fame en 1998. Y Rumours sigue apareciendo en todas las listas de los mejores álbumes de la historia.

El 30 de noviembre de 2022, Christine McVie falleció a los 79 años. Stevie Nicks fue la primera en decir lo que todos pensaban: sin Christine, Fleetwood Mac no podía continuar. La banda no hizo ningún anuncio formal de disolución, pero el silencio habló por sí solo. Lo que Peter Green inició en un bar de blues de Londres en 1967 había llegado a su fin en las voces, los teclados y la sonrisa inconfundible de Christine McVie.

Cinco décadas, diecisiete álbumes de estudio, cientos de conciertos, más rupturas que reencuentros y una de las canciones más vendidas de todos los tiempos. Fleetwood Mac no fue solo una banda: fue un experimento humano continuo sobre si el arte puede sobrevivir al caos. La respuesta fue, durante 55 años, un sí rotundo.