Hangman's Chair

Historia

Antes de que existiera Hangman’s Chair existió la amistad. Julien Rour Chanut y Mehdi Birouk Thépegnier se conocieron en 1992 en un colegio de Essonne, esa periferia gris y de bloques de cemento que rodea a París y que terminaría dándole nombre y color a buena parte de su música. Los dos crecieron dentro de la escena hardcore punk local, tocando en varias bandas de amigos, hasta que en 2005 decidieron bajar radicalmente el tempo y fundar un proyecto de metal lento junto al guitarrista Sid-Ahmed Azzouni. Así nació Hangman’s Chair, con Kéo Nackphouminh a la voz en aquella primera etapa.

El comienzo fue de underground puro: un split con la banda Eibon y, en 2007, su primer álbum, (A Lament for…) The Addicts, editado por el sello Bones Brigade Records. Ya desde el título asomaba una obsesión que recorrería toda su obra: la adicción, el desgaste, la vida rota de la gente común. En 2008 llegó un relevo decisivo. Cédric Toufouti asumió la voz y la guitarra, dándole a la banda el registro grave y desgarrado que se volvería su firma. Poco después Clément Hanvic se sumó al bajo, y con esa formación estable el grupo encontró por fin su centro de gravedad.

La tragedia también los alcanzó pronto: Sid-Ahmed Azzouni, guitarrista fundador, falleció en 2010, el mismo año en que la banda publicaba Leaving Paris. Con el dolor a cuestas, Chanut, Thépegnier, Toufouti y Hanvic siguieron adelante y, en 2012, arrancaron una ambiciosa trilogía con Hope /// Dope /// Rope. En ese momento buscaban activamente desmarcarse de las etiquetas de stoner y sludge que les colgaban los medios, y afirmar una voz que no se pareciera a la de nadie. This Is Not Supposed to Be Positive (2015) completó el arco introduciendo melodías góticas y sintetizadores de cold wave, un anticipo de todo lo que vendría.

Sonido y estilo

Si tienes que explicarle a alguien qué es Hangman’s Chair en una sola imagen, piensa en una silla vacía bajo una bombilla que parpadea en un departamento de la banlieue: eso es su música. Lentitud, peso, y una tristeza que nunca es teatral sino cotidiana. El motor es el doom metal —riffs graves que se arrastran, baterías que golpean con la solemnidad de una marcha fúnebre—, pero encima de esa base construyen algo mucho más melódico y frío de lo habitual en el género.

La sombra tutelar es Type O Negative. De Peter Steele y compañía heredaron el amor por las voces barítonas, el romanticismo oscuro y el humor negro que asoma incluso en los momentos más desolados. A partir de Banlieue Triste (2018) esa herencia se cruzó con el post-punk y el cold wave: sintetizadores gélidos, guitarras con delay que suenan a los años ochenta más grises, y letras que dejaron de mirar hacia afuera para mirar hacia adentro. Los temas ya no eran solo la adicción abstracta, sino la depresión propia, el duelo, la soledad de crecer y envejecer en un lugar del que nadie escribe canciones.

Lo notable es cómo esa fórmula fue depurándose disco a disco sin traicionar su origen. Cuando fichan por Nuclear Blast en 2021 y publican A Loner (2022), su paleta ya es abiertamente gótica y atmosférica: sencillos como “Cold & Distant”, “Loner” y “Who Wants to Die Old” muestran una banda capaz de escribir estribillos memorables sin renunciar ni un gramo a su densidad. Saddiction (2025) llevó ese camino aún más lejos hacia las texturas del post-punk y el cold wave, con “2 am Thoughts” como una de sus piezas más reconocibles. La periferia parisina siguió ahí, pero ahora sonaba a neón mojado y a insomnio.

Discografía

Legado e influencia

En un género tan poblado como el doom, la mayor virtud de Hangman’s Chair fue negarse a ser una banda más de riffs graves. A lo largo de siete discos construyeron una identidad reconocible al instante: la de un doom melancólico, urbano y emocionalmente desnudo, capaz de dialogar de igual a igual con el post-punk y el gothic sin perder su raíz metálica. Su salto a Nuclear Blast en 2021 los colocó en el escaparate más grande del metal europeo, y para entonces ya eran una referencia obligada para cualquiera que buscara doom con corazón de canción pop oscura.

En México y en el resto de Latinoamérica, su música encontró terreno especialmente fértil. La escena dark, gótica y doom de la región es una de las más apasionadas del mundo —basta recordar la enorme devoción que despierta Type O Negative, su influencia más directa—, y el imaginario de periferia, duelo y frío emocional de Hangman’s Chair conecta de forma natural con ese público. En la era del streaming, discos como Banlieue Triste y A Loner llegaron a oyentes latinoamericanos que quizá nunca los verían en vivo, pero que reconocieron de inmediato esa mezcla de melancolía y peso como algo propio. Si vienes del gothic rock, del doom o simplemente de las noches largas y las canciones tristes, esta banda te va a hablar en un idioma que ya entiendes.

La suspensión de sus actividades en noviembre de 2025, por tiempo indefinido, dejó su catálogo como una obra cerrada —al menos por ahora— pero notablemente coherente. Pocas bandas logran evolucionar tanto (del sludge cavernoso de sus inicios al cold wave doliente del final) sin traicionarse una sola vez. Hangman’s Chair envejeció como envejecen las buenas canciones tristes: sin prisa, con dignidad, y dejando claro que la lentitud, bien usada, también es una forma de intensidad.