HIM

Historia

En 1991, dos amigos de la infancia de Helsinki tomaron una decisión que cambiaría para siempre el mapa del rock escandinavo: Ville Valo y Mikko “Mige” Paananen formaron His Infernal Majesty. El proyecto duró poco en ese primer intento —el servicio militar de Mige lo dejó en pausa—, pero las semillas estaban sembradas. En 1995, Valo y el guitarrista Mikko “Linde” Lindström retomaron la idea, grabaron una demo inicial, y cuando Mige regresó, la maquinaria se puso en marcha de verdad. Ya con el nombre reducido a HIM, la banda firmó con BMG y lanzó el EP 666 Ways to Love: Prologue en 1996.

Helsinki, 1991–2000

Del sótano a los primeros puestos de Europa

Su debut Greatest Lovesongs Vol. 666 (1997) mostró al mundo una propuesta que nadie había visto del norte de Europa: riffs de metal oscuro combinados con baladas románticas, letras que hablaban de amor y muerte como dos caras de la misma moneda, y la voz de barítono de Valo —profunda, sensual y melancólica— al frente. El álbum fue certificado oro y luego platino en Finlandia, y su versión del “Wicked Game” de Chris Isaak se convirtió en un fenómeno de radio que los instaló en el imaginario del rock europeo.

Tres años después llegó Razorblade Romance (2000), y con él la explosión definitiva. El álbum alcanzó el número uno en Finlandia, Austria y Alemania. El primer sencillo “Join Me in Death” lideró las listas en Finlandia y Alemania, convirtiéndose en uno de los himnos más oscuramente románticos de la época. HIM había dejado de ser una promesa para convertirse en una fuerza.

2001–2017

Love metal, Estados Unidos y el cierre en lo más alto

Tras el éxito de Razorblade Romance, HIM consolidó su propuesta con Deep Shadows and Brilliant Highlights (2001) y Love Metal (2003). Con este último, el término que ellos mismos habían acuñado para definir su sonido quedó grabado en el vocabulario del rock mundial. Ambos álbumes entraron al top diez en varios países y les abrieron las puertas de los escenarios del Reino Unido y Estados Unidos por primera vez.

En 2005 llegó el momento cumbre: Dark Light, grabado en Los Ángeles con el productor Tim Palmer, se convirtió en el disco más exitoso de su carrera. Entró en listas de dieciséis países, fue certificado platino en Finlandia y oro en Alemania, el Reino Unido y, sobre todo, Estados Unidos. Con ese logro, HIM se convirtió en la primera banda finlandesa en recibir un disco de oro en suelo estadounidense. Venus Doom (2007), Screamworks: Love in Theory and Practice (2010) y Tears on Tape (2013) completaron una discografía de ocho álbumes de estudio que acumuló más de diez millones de discos vendidos en el mundo. El 5 de marzo de 2017, HIM anunció su disolución. La última actuación fue el 31 de diciembre de 2017, en el festival Helldone de Helsinki —el mismo escenario en el que habían tocado por primera vez en Nochevieja de 1992. Un cierre perfecto y simétrico para una carrera sin igual.

Sonido y estilo

HIM construyó su identidad sonora en torno a una contradicción productiva: la música más oscura posible al servicio de las emociones más humanas. Rock gótico y metal pesado como armazón, pero con baladas de pop melódico y letras que hablaban de amor, pérdida y deseo con una intensidad que rara vez se había visto en el metal europeo. El resultado fue un género que nadie más había nombrado antes: love metal.

La guitarra de Linde Lindström es el músculo de la banda: riffs de metal oscuro, acordes góticos con influencia del rock de los años 80, solos emotivos sin excesos técnicos. Los teclados —primero a cargo de varios músicos, luego definitivamente en manos de Janne “Burton” Puurtinen— añaden la capa atmosférica que separa a HIM de cualquier banda de metal convencional: son melancólicos, cinematográficos, a veces casi litúrgicos. Y sobre todo ello, la voz de barítono de Ville Valo —grave, sensual y con una capacidad expresiva poco común en el rock— convierte cada canción en una declaración de amor y de duelo simultáneos. El resultado es una música que resulta accesible sin perder profundidad, oscura sin perder calidez.

Discografía

Legado e influencia

HIM cerró su historia con una elegancia poco común en el rock: sin peleas públicas, sin rupturas amargas, con la certeza de que habían dicho todo lo que tenían que decir. En sus veintiséis años de carrera —con pausa inicial incluida— construyeron uno de los sonidos más reconocibles del rock europeo moderno, vendieron más de diez millones de discos, ganaron ocho premios Emma (los Grammy finlandeses) y abrieron el camino para que otras bandas de Finlandia pudieran pensar en serio en el mercado internacional.

El heartagram, ese corazón-pentágrama dibujado por Valo en 1996, se convirtió en uno de los emblemas visuales más reproducidos del rock de los 2000: en playeras, tatuajes, graffitis y portadas de revistas de todo el mundo. La colaboración involuntaria con Bam Margera y el universo MTV lo llevó a millones de jóvenes que quizás nunca habrían escuchado rock gótico finlandés. Esa es la paradoja hermosa de HIM: una banda underground de Helsinki que, sin traicionar nunca su oscuridad, se convirtió en fenómeno de masas. Después de la disolución, Ville Valo continuó como solista bajo el nombre VV, pero la magia específica de HIM —esa alquimia entre amor, muerte, melodía y peso— pertenece a su propia era. Una era que, para quienes la vivieron, sigue siendo inconfundiblemente suya.