Iron Maiden

Historia

Todo comenzó en Leyton, un barrio del este de Londres, en 1975. Steve Harris, bajista y compositor, fundó Iron Maiden con una visión clara: crear un heavy metal más musculoso, más épico y más ambicioso que cualquier cosa que existiera en ese momento. Los primeros años fueron de constante cambio de alineación y de curtirse en los pequeños clubes del underground londinense.

Leyton, Londres, 1975–1982

Del underground londinense al trono del metal

En 1980, Iron Maiden lanzó su álbum debut homónimo y se posicionó de inmediato como el estandarte del movimiento NWOBHM — New Wave of British Heavy Metal. Con Paul Di’Anno como voz, el disco tenía una energía punk-metal que sacudió las radios y los clubes. Ese mismo año, el guitarrista Adrian Smith se integró a la alineación.

El salto definitivo llegó en 1981 cuando Bruce Dickinson, que venía de la banda Samson, pasó a ser el nuevo vocalista. Su rango vocal operístico, su dominio del escenario y su carisma desbordante transformaron por completo la dimensión de Iron Maiden. The Number of the Beast (1982) fue el resultado: un disco que debutó en el número uno en el Reino Unido, con himnos como “Run to the Hills”, “Hallowed Be Thy Name” y el tema que le da nombre al álbum. El metal nunca volvería a ser el mismo.

1983–1990

La era dorada: el reinado del metal

Piece of Mind (1983) presentó a Nicko McBrain en la batería — el cuarto integrante fundacional que completaría la alineación clásica — y sumó clásicos como “The Trooper” y “Flight of Icarus”. Pero fue Powerslave (1984) el disco que llevaría a muchos críticos a considerarlo el álbum definitivo de la era Maiden: “Aces High”, “Two Minutes to Midnight” y la épica instrumental “Rime of the Ancient Mariner” de casi 14 minutos.

La colosal gira World Slavery Tour (1984–1985), con más de 190 conciertos en todo el mundo, estableció a la banda como una fuerza de la naturaleza en vivo. Los años siguientes trajeron Somewhere in Time (1986) y Seventh Son of a Seventh Son (1988), este último considerado su obra más progresiva y ambiciosa. Sin embargo, tensiones internas llevaron a la salida de Adrian Smith en 1990 y, finalmente, a la separación del vocalista Bruce Dickinson en 1993.

Con Blaze Bayley como voz, la banda lanzó The X Factor (1995) y Virtual XI (1998), álbumes que, aunque respetables, no lograron el impacto de la era clásica. En 1999, Dickinson y Smith regresaron, y la resurrección fue total.

Sonido y estilo

El sonido de Iron Maiden es inconfundible: riffs de guitarra entrelazados (dos o tres guitarras en simultáneo construyendo armonías y melodías complejas), el bajo pulsante y omnipresente de Steve Harris que funciona casi como una segunda voz melódica, la batería explosiva de Nicko McBrain y, por encima de todo, la voz de Bruce Dickinson — uno de los cantantes más completos y técnicamente dotados que ha producido el heavy metal.

Sus letras navegan entre la historia medieval, la mitología, la literatura clásica (inspiradas en Coleridge, Orwell o el Libro de Job), la ciencia ficción y la guerra. No hay temas de amor convencional, no hay hits de radio calculados — hay épicas de ocho minutos sobre batallas napoleónicas, sobre el infierno de Dante, sobre la soledad del piloto de guerra. Esa ambición intelectual, poco común en el metal duro de los 80, los hizo únicos.

Y luego está Eddie. La mascota de la banda, creada por el artista gráfico Derek Riggs en 1980, es el ícono visual más célebre del metal: un monstruo-guerrero en constante metamorfosis que aparece en cada portada, en cada single, en los enormes telones escénicos y en las estatuas de varios metros que pueblan sus conciertos. Eddie es tan Iron Maiden como cualquier riff de Harris.

Discografía

Legado e influencia

Pocos grupos en la historia del rock pueden presumir un legado tan sólido, profundo y duradero como Iron Maiden. Fueron la punta de lanza del movimiento NWOBHM que sacudió el mundo a principios de los 80 y abrió la puerta al thrash metal, al power metal, al death metal y a decenas de subgéneros que hoy pueblan el universo del heavy. Bandas como Metallica, Megadeth, Anthrax, Helloween, Blind Guardian y cientos más han citado a Iron Maiden como influencia esencial.

En México y toda América Latina, Iron Maiden tiene una presencia casi religiosa. Sus giras por la región siempre han agotado los recintos más grandes, y su influencia sobre el metal latinoamericano — desde las bandas de thrash mexicano de los 80 hasta las actuales agrupaciones de power metal — es innegable. Generación tras generación, los jóvenes que descubren el heavy metal suelen encontrarse con The Number of the Beast o Powerslave como puerta de entrada, y ahí quedan: atrapados para siempre en el mundo de Eddie y los riffs inmortales de Steve Harris.

Cincuenta años después de aquellos primeros ensayos en Leyton, Iron Maiden no solo sigue en pie — sigue siendo la medida con la que se mide todo el metal que viene detrás.