Malevolence

Historia

Sheffield, 2010. Dos guitarristas que se conocieron en la escuela primaria —Josh Baines y Konan Hall— llevan años soñando con una banda que suene tan pesada como lo que escuchan. Cuando Alex Taylor se suma al micrófono, el proyecto por fin tiene nombre y dirección: Malevolence. No es un nombre elegido por casualidad. Es una declaración de principios sobre el tipo de música que van a hacer.

El año siguiente lanzan su primer EP, Awaken to Life Immortal (2011), un documento crudo que ya apunta hacia su obsesión por los riffs de bajo, las palancas de groove y el hardcore más físico. El circuito underground del Reino Unido empieza a prestar atención. En junio de 2013 firman con Siege of Amida Records, y en noviembre de ese año llega Reign of Suffering (2013), su álbum debut. Es un primer paso honesto y contundente: metalcore de raíz dura, con influencias claras de Hatebreed y Pantera, y una energía de sala pequeña que ninguna producción podría haber inventado.

Sheffield, 2013–2020

Del underground al umbral del mundo

Self Supremacy (2017) marcó la madurez de la propuesta. Lanzado a través de BDHW Records, el disco incorporó influencias del groove metal con una claridad y contundencia que sus primeros trabajos solo habían insinuado. Las guitarras de Baines y Hall empezaron a demostrar que podían ser a la vez brutales y melódicas. Taylor perfeccionó un scream capaz de romper vidrios sin perder inteligibilidad. Self Supremacy circuló por el circuito metalcore europeo y fue validado por crítica y fans por igual como la promesa de algo más grande.

El EP The Other Side (2020) llegó en plena pandemia y funcionó como preludio perfecto al siguiente capítulo. Tres canciones —entre ellas “Keep Your Distance”, con Bryan Garris de Knocked Loose como invitado, y la poderosa balada de metal “The Other Side”— mostraron a una banda dispuesta a expandir su paleta sin sacrificar un gramo de peso. La producción estuvo a cargo de Carl Bown, y el arte de portada fue obra de Eliran Kantor.

2022–2025

Nuclear Blast, Studio 606 y el número 32 en el UK Charts

Malicious Intent (2022) fue el salto definitivo. La alianza con Nuclear Blast en cooperación con su propio sello MLVLTD les dio distribución mundial y una plataforma acorde a su nivel. El disco —grabado en Tree House Studios con producción de Carl Bown y mezcla de Jim Pinder— es Malevolence en su mejor versión hasta ese momento: “Life Sentence” y “On Broken Glass” se convirtieron en estandartes en vivo; “Salvation” contó con Matthew K. Heafy de Trivium como invitado; “Above All Else” incluyó a Matt Honeycutt. El impacto fue inmediato en festivales de toda Europa.

Pero el punto más alto llegó con Where Only the Truth Is Spoken (junio de 2025). Grabado en el legendario Studio 606 de Dave Grohl —la misma sala donde se registró Nevermind de Nirvana y Rumours de Fleetwood Mac— a través del mítico Neve 8078, y producido por el ganador del Grammy Josh Wilbur (Lamb of God, Gojira, Trivium), el álbum es Malevolence a máxima potencia. Randy Blythe de Lamb of God aparece en “In Spite”, conectando dos generaciones del metal pesado en una sola pista. El disco alcanzó el puesto 32 del UK Albums Chart y la banda recibió un galardón de la Official Charts Company.

Sonido y estilo

El sonido de Malevolence no tiene misterio, pero sí tiene profundidad. Es música pensada para el cuerpo: para el cuello, para los brazos, para los pies que no pueden quedarse quietos cuando suena el primer riff. Pero debajo de esa superficie física hay una escritura de canciones más sofisticada de lo que la etiqueta “beatdown” podría sugerir.

Las influencias son rastreables pero la síntesis es genuina. Pantera está en el groove de las guitarras de Baines y Hall, en esos riffs que se balancean antes de caer. Hatebreed está en la convicción directa de la voz de Taylor y en las letras que tratan temas como la lealtad, la lucha mental y la integridad personal. El beatdown hardcore —con sus parones abruptos y sus “breakdowns de breakdowns”— aparece como arquitectura interna: el momento en que todo se detiene para que el mosh pit explote con más fuerza. Y encima de todo eso, una claridad sonora y una madurez en la escritura que distingue a Malicious Intent y Where Only the Truth Is Spoken de la mayoría del heavy metal contemporáneo.

La lección que Malevolence enseñan es simple pero difícil de ejecutar: la brutalidad no excluye la musicalidad. Sus mejores canciones tienen ganchos. Tienen estructura. Tienen el tipo de variación dinámica que hace que el golpe siguiente duela más que el anterior.

Discografía

Legado e influencia

Malevolence no son una banda de legado todavía —llevan quince años activos y acaban de lanzar su cuarto álbum de estudio—, pero ya tienen un impacto concreto y medible en el metal británico y europeo. Son, junto a Architects y Bring Me the Horizon, parte de la razón por la que Sheffield tiene una reputación en el mapa del metal mundial que va más allá del acero y los cuchillos que le dieron fama histórica.

El récord de Bloodstock 2024 —901 crowd surfers sobre la barrera en un solo set, más una papelera de basura que alguien decidió mandar a volar— no es solo un dato anecdótico. Es la prueba de que Malevolence en vivo genera el tipo de histeria colectiva que pocas bandas pueden crear en el metal actual. El mosh pit de Malevolence no es agresión sin sentido: es comunidad. Es el tipo de espacio físico donde la música pesada cumple su función original de catarsis compartida.

Con un lineup que no ha cambiado desde el primer día, una ética de trabajo construida desde abajo sin atajos, y un sonido que lleva más de una década evolucionando sin perder su identidad, Malevolence son exactamente el tipo de banda que el metal necesita: honesta hasta los huesos, peligrosa sobre el escenario, y completamente incapaz de hacer algo que no crean de verdad.