Mastodon

Historia

Atlanta, Georgia, 13 de enero de 2000. Cuatro músicos con un apetito voraz por el riff demoledor y la estructura progresiva se juntan alrededor de una afinidad común: la ferocidad de Melvins y Neurosis mezclada con la épica de Iron Maiden y la complejidad de Thin Lizzy. Brann Dailor y Bill Kelliher venían de Nueva York, donde habían tocado juntos en Lethargy; Troy Sanders y Brent Hinds llevaban tiempo rondando la escena de Atlanta. Los cuatro se conocieron en un show de High on Fire. El encuentro fue inmediato.

Atlanta, 2000–2006

Del sludge al concepto: los primeros discos que sacudieron el metal

Su debut Remission (2002), publicado en Relapse Records, fue una explosión de sludge y hardcore que ya anunciaba algo distinto: riffs que se retorcían, polirritmia que desconcertaba y una brutalidad con más capas de lo que el género acostumbraba. Pero fue Leviathan (2004) el disco que lo cambió todo. Concebido por Dailor durante un vuelo de Hawái a Londres mientras leía Moby Dick de Herman Melville, el álbum construyó un concepto marino de proporciones bíblicas: la obsesión del capitán Ahab, el mar como fuerza primordial, el peso de lo inconmensurable. Tres revistas —Revolver, Kerrang! y Terrorizer— lo nombraron Álbum del Año en 2004. En 2009 y 2015, MetalSucks lo colocó como el mejor disco de metal del siglo XXI. Rolling Stone lo ubicó en el puesto 46 de los 100 mejores álbumes de metal de todos los tiempos.

Blood Mountain (2006) profundizó el concepto elemental: si Leviathan era agua, este álbum era tierra. Las texturas se multiplicaron, las métricas se volvieron más intrincadas y la ambición narrativa llegó a nuevas alturas. Para entonces, Mastodon ya no era solo una promesa del underground: era la banda de metal que más polarizaba y fascinaba a partes iguales.

2009–2021

El cénit progresivo y el metal que abraza el duelo

Crack the Skye (2009) es el pico creativo de Mastodon para la mayoría de los críticos. La historia —un muchacho que experimenta viaje astral, atraviesa un agujero de gusano y se encuentra con Rasputín para escapar de su asesinato— suena delirante sobre el papel y resulta extraordinaria en práctica: siete canciones que abarcan cincuenta minutos de metal progresivo con influencias del rock sicodélico de los 70, arreglos corales inesperados y una producción de Brendan O’Brien que amplificó cada detalle. El single “Oblivion”, interpretado en el Late Show con David Letterman, demostró que la banda podía capturar audiencias masivas sin traicionar su esencia.

Tras The Hunter (2011) y Once More ’Round the Sun (2014) —discos más accesibles y directos—, Emperor of Sand (2017) marcó el regreso al concepto: inspirado en los diagnósticos de cáncer que sufrieron varios miembros del entorno cercano de la banda, el álbum exploró la mortalidad con “Sultan’s Curse” como primer track, la canción que finalmente les dio el Grammy a Mejor Interpretación de Metal en 2018. Hushed and Grim (2021) fue el disco más largo de su carrera —17 canciones, casi 90 minutos— y un homenaje al mánager Nick John, quien había fallecido de cáncer pancreático en 2018. La pérdida se siente en cada compás.

En marzo de 2025, Brent Hinds abandonó la banda —o fue expulsado, según sus propias declaraciones posteriores— tras 25 años de militancia. En agosto de 2025 murió en un accidente de motocicleta en Atlanta a los 51 años, dejando un legado enorme como guitarrista, compositor y el rostro más extraño y brillante del grupo. La banda continuó con Nick Johnston como guitarrista en vivo, y Brann Dailor confirmó en mayo de 2026 que el noveno álbum de estudio estaba terminado.

Sonido y estilo

Mastodon construyó su sonido sobre una contradicción productiva: quieren que duela y que pienses al mismo tiempo. La guitarra rítmica de Kelliher funciona como una pared de concreto que aplasta, mientras que los riffs de Hinds exploraban territorías melódicas inesperadas. Pero el corazón musical de la banda siempre fue la batería de Brann Dailor: uno de los instrumentistas más técnicos y creativos del metal moderno, capaz de sostener métricas imposibles mientras canta melodías que flotan sobre el caos. El bajo de Troy Sanders es casi otro instrumento solista, denso y presente, con una voz que alterna entre el rugido y el registro melódico limpio. Las tres voces —Sanders, Dailor, Hinds— se turnaban y se superponían creando capas corales que el metal rara vez contempla.

Discografía

Legado e influencia

En un campo tan saturado y tan codificado como el heavy metal, Mastodon hizo algo genuinamente difícil: construyeron un sonido propio que no se puede confundir con ningún otro y lo sostuvieron durante más de dos décadas sin degenerar en autoparodia. Bandas como Baroness, Kvelertak, Gojira, Periphery o Opeth han reconocido su influencia directa. Mastodon demostró que el metal podía ser intelectualmente ambicioso —con conceptos que van de Melville a la astrofísica— y al mismo tiempo físicamente devastador, que no son objetivos incompatibles sino complementarios.

El metal del siglo XXI tiene una deuda enorme con cuatro músicos de Atlanta que decidieron, en el año 2000, que no había razón para elegir entre la brutalidad y la inteligencia. Mastodon eligió las dos cosas. Y eso cambió lo que el metal puede ser.