Misfits

Historia

En 1977, en el anonimato de Lodi, Nueva Jersey, un joven llamado Glenn Danzig fundó una banda con una visión tan extraña como precisa: hacer punk tan rápido y visceral como cualquier cosa que saliera de Nueva York o Londres, pero vestirlo con la iconografía del cine de terror de serie B, las películas de ciencia ficción de los años 50 y las pesadillas de la cultura pop americana. Junto al bajista Jerry Only —quien se convertiría en el único miembro permanente de la historia del grupo—, Danzig comenzó a construir algo que no tenía nombre todavía.

Lodi, Nueva Jersey, 1977–1983

Punk con colmillos: los años de Danzig

En enero y febrero de 1978, los Misfits grabaron diecisiete canciones en C.I. Recordings, Nueva York, en las sesiones que darían vida a Static Age. Sin encontrar sello que apostara por el material completo, la banda lanzó cuatro de esas canciones —“Bullet”, “We Are 138”, “Attitude” y “Hollywood Babylon”— como el sencillo Bullet en 1978, bajo su propio sello Plan 9 Records. Era punk de alta tensión: dos minutos, riffs como cuchilladas y letras que no pedían permiso.

La formación fue mutando con rapidez. Tras la incorporación y salida de varios guitarristas, en 1980 se unió al grupo Doyle Wolfgang von Frankenstein, hermano menor de Jerry Only, cuya presencia física y técnica guitarrística dotó a la banda de un poder nuevo. Con la alineación de Danzig, Only y Doyle como núcleo, los Misfits grabaron sus dos álbumes más influyentes: Walk Among Us en 1982 y Earth A.D./Wolfs Blood en 1983. El primero es puro horror punk de tres minutos, melódico y feroz a la vez; el segundo es una explosión de hardcore crudo y agresivo que anticipó el thrash metal que llegaría años después.

1983 / 1995–presente

La separación, la reforma y el regreso de los originales

El 29 de octubre de 1983, los Misfits se disolvieron después de su último concierto en una separación tan caótica como todo lo que los había rodeado. Glenn Danzig siguió adelante con Samhain y después con su banda homónima Danzig; Jerry Only conservó los derechos del nombre y la marca. Durante más de una década, la batalla legal entre ambos fue tan intensa como cualquier canción del catálogo.

En 1995, Jerry Only y Doyle reformaron los Misfits con el vocalista Michale Graves y el baterista Dr. Chud, lanzando American Psycho en 1997 y Famous Monsters en 1999. Pero fue septiembre de 2016 cuando ocurrió lo que nadie creía posible: Danzig, Only y Doyle volvieron a subir al mismo escenario en el Riot Fest de Chicago, por primera vez en 33 años. El show agotó entradas en minutos. Los Misfits originales habían vuelto, y el mundo del punk los recibió como si el tiempo no hubiera pasado.

Sonido y estilo

Los Misfits construyeron su identidad sobre una paradoja aparente: canciones de dos o tres minutos, brevísimas, cargadas de energía punk sin concesiones, pero con estribillos tan melódicos y pegajosos que cuesta creer que vengan del mismo universo que el punk de Nova York o el hardcore de Washington D.C. Glenn Danzig tenía una voz poderosa, casi operática para los estándares punk, capaz de transmitir tanto amenaza como vulnerabilidad. Jerry Only sostenía el bajo con una solidez de hormigón. Doyle hacía de la guitarra una sierra eléctrica de riffs simples pero devastadores.

Sus letras toman prestada sin vergüenza la iconografía del cine de terror y la ciencia ficción baratos: zombis, extraterrestres, crímenes violentos y pesadillas suburbanas de la América de posguerra. “Astro Zombies” habla de muertos vivientes controlados por rayos de luz; “Hybrid Moments” es una declaración de amor tan tierna como perturbadora; “Last Caress” es una provocación nihilista de menos de dos minutos. No había concesiones ni explicaciones: los Misfits confiaban en que su audiencia era capaz de distinguir la provocación artística de la apología. Y esa audiencia, décadas después, no los ha defraudado.

Discografía

Legado e influencia

El impacto de los Misfits en el rock y el metal es difícil de exagerar. Metallica los descubrió a principios de los 80 gracias a Cliff Burton, su bajista, y los cubrió en su EP Garage Days Re-Revisited (1987) con “Last Caress” y “Green Hell”. James Hetfield y Kirk Hammett llevan remeras de los Misfits en fotografías icónicas de esa época. Green Day versionó “Hybrid Moments”. My Chemical Romance, AFI, Avenged Sevenfold y Marilyn Manson los citan entre sus influencias fundamentales. El horror punk que los Misfits inventaron —casi sin querer, casi sin nombre— se convirtió en uno de los pilares sobre los que se construyeron tres décadas de rock alternativo y metal.

En México y América Latina, los Misfits son una referencia obligada para cualquier banda de punk, hardcore o metal que se precie. Sus remeras —con esa calavera inconfundible— son tan comunes en los conciertos del Foro Sol como en cualquier sala underground de la Ciudad de México o Guadalajara. La sencillez de su fórmula —riffs rápidos, melodías imposibles de olvidar, estética de pesadilla— resultó ser la más contagiosa del punk de todos los tiempos. Medio siglo después de aquella primera actuación en el CBGB de Nueva York, en abril de 1977, los muertos vivientes de Lodi, Nueva Jersey siguen caminando entre nosotros.