Nickelback

Historia

Hanna es un pueblo de apenas 2,500 habitantes en las vastas praderas de Alberta, Canadá, a más de 300 kilómetros al noreste de Calgary. No es el tipo de lugar que aparece en los mapas del rock mundial. Y sin embargo, de ahí vienen los Nickelback, la banda que en los primeros años del siglo XXI convirtió el post-grunge en el sonido dominante de las radios de todo el planeta.

Todo empezó en 1995 cuando los hermanos Chad y Mike Kroeger, junto al guitarrista Ryan Peake y el baterista Brandon Kroeger —primo de los Kroeger—, formaron la banda bajo ese nombre. La historia del nombre ya es parte del folclore: Mike Kroeger trabajaba en Starbucks y repetía tanto la frase “aquí está tu nickel de cambio” que el apodo se quedó. En los primeros años tocaron covers de Led Zeppelin y Metallica bajo el nombre Village Idiot, antes de consolidarse como cuarteto con material propio.

Hanna, Alberta, 1995–2001

Del garaje de las praderas al número uno

La banda grabó su EP Hesher en 1996 y ese mismo año publicó su álbum debut Curb de forma independiente. Fue un comienzo humilde, pero Chad Kroeger —que ya mostraba un talento innato para construir melodías que se pegaban al oído— tenía claro hacia dónde quería ir. En 1999 firmaron con Roadrunner Records, y la maquinaria comenzó a girar en serio.

Con The State (2000) empezaron a captar atención dentro de Canadá. Pero fue Silver Side Up, publicado en septiembre de 2001, el disco que los catapultó al mundo. El sencillo “How You Remind Me” llegó al número uno simultáneamente en Estados Unidos y Canadá, un logro que muy pocas bandas habían conseguido hasta entonces. Billboard la clasificaría años después como la canción de rock más transmitida en radio de toda la década de los 2000.

2003–2008

La cima del post-grunge mundial

The Long Road (2003) llegó con cinco sencillos, incluyendo “Someday”, que alcanzó el número uno en Canadá y el top-10 en Estados Unidos. Pero la consolidación total llegó con All the Right Reasons en octubre de 2005, un álbum que debutó en el número uno del Billboard 200 y que contenía algunos de los momentos más emblemáticos de su carrera: la nostalgia cinematográfica de “Photograph”, la balada de poder de “Far Away” y la sátira autoconsciente de “Rockstar”, que se convirtió con los años en un himno irónico y festivo de estadios.

En ese mismo año, el baterista Ryan Vikedal —quien había formado parte de la banda desde 1998— fue despedido por el resto de los miembros. Lo reemplazó Daniel Adair, quien venía de 3 Doors Down y cuya potencia percusiva quedó inmortalizda desde la primera canción de All the Right Reasons. La alineación de cuatro que conforman Chad Kroeger, Ryan Peake, Mike Kroeger y Daniel Adair no ha cambiado desde entonces, una estabilidad inusual en el mundo del rock.

Dark Horse (2008) siguió la racha comercial con “Gotta Be Somebody” y “If Today Was Your Last Day”, confirmando que la banda no era un fenómeno de un solo álbum sino una máquina de hits con larga vida.

Sonido y estilo

Nickelback opera en el espacio donde el post-grunge se vuelve accesible sin perder sus dientes. Chad Kroeger construye canciones sobre un principio aparentemente sencillo: una guitarra con la cantidad precisa de distorsión, un gancho melódico que entra en la primera escucha y letras que hablan de experiencias reconocibles —el amor perdido, la nostalgia de la infancia, las ambiciones desmedidas— sin rodeos innecesarios. Ryan Peake aporta una guitarra rítmica que refuerza ese muro de sonido sin eclipsar la melodía central. Mike Kroeger ancla todo desde el bajo con una solidez que raramente se menciona pero siempre se siente. Y Daniel Adair, desde 2005, añade una precisión y potencia percusiva que le da a la banda un empuje casi físico en los momentos de mayor intensidad.

Lo que los hizo divisivos es también lo que los hizo masivos: no había ambigüedad ni experimentación que pudiera alejar al oyente casual. Cada canción sabía exactamente lo que era y lo decía sin complejos. En una época en que el post-grunge de los 90 se había fragmentado en docenas de subgéneros, Nickelback eligió la línea directa al corazón del oyente. Los críticos los fustigaron por eso. Los fans los llenaron de estadios por lo mismo.

Discografía

Legado e influencia

Hablar de Nickelback en 2026 es hablar de una paradoja del rock moderno: son al mismo tiempo la banda más ridiculizada de internet y una de las más escuchadas en el mundo real. El meme de “nadie admite que le gusta Nickelback pero alguien llena esos estadios” se convirtió en un fenómeno cultural por sí mismo, y la banda lo abrazó con una ironía cada vez más afilada a lo largo de los años.

Su influencia más directa se puede rastrear en cualquier banda de hard rock melódico que surgió durante la primera mitad de los 2000: el esquema de verso-coro distorsionado con puente emotivo que Nickelback perfeccionó fue adoptado por decenas de actos de rock de radio en todo el mundo angloparlante y más allá. No siempre reconocida abiertamente, pero presente en el ADN de gran parte del rock comercial de la época.

Con Get Rollin’ (2022) y una gira que llevó a la banda por estadios de Norteamérica en 2023, Nickelback demostró que su público no ha envejecido ni se ha cansado. La banda de Hanna sigue tocando, sigue llenando recintos y sigue siendo, sin pedir disculpas por ello, exactamente lo que siempre fue: la prueba de que un gancho perfecto puede sobrevivir a cualquier crítica.