One Ok Rock

Historia

La historia de One Ok Rock arranca en Tokio el 29 de julio de 2005, cuando Toru Yamashita, entonces estudiante de preparatoria, decidió montar una banda. Reclutó a su amigo de la infancia Ryota Kohama —al que convenció de aprender bajo—, a su compañero Yu Koyanagi en la batería y a Alexander Onizawa en la guitarra. Faltaba una voz, y la encontró en Takahiro Moriuchi, un cantante que venía de un grupo de covers. El nombre del proyecto salió de una broma interna: “One Ok Rock” nace de “one o’clock”, la una de la madrugada, la hora a la que el local de ensayo se abarataba y la banda podía tocar los fines de semana.

La alineación tardó poco en estabilizarse. Koyanagi dejó el grupo en 2006 para dedicarse a la actuación y fue sustituido por Tomoya Kanki, que venía de la academia musical ESP; con él llegó el debut oficial en 2007 y el álbum Zeitakubyou, editado por el sello Amuse. El guitarrista Alex Onizawa salió de la banda en 2009, y desde entonces One Ok Rock quedó fijada como el cuarteto que hoy conocemos: Taka, Toru, Ryota y Tomoya. Con Niche Syndrome (2010) alcanzaron por primera vez lo más alto de la lista Oricon, y la balada “Wherever You Are” se convirtió en un himno generacional dentro de Japón.

El punto de inflexión hacia lo internacional fue “The Beginning” (2012), tema principal de la película Rurouni Kenshin, que abrió a la banda las puertas de conciertos y festivales fuera de Asia. A partir de ahí cantaron cada vez más en inglés, giraron por Estados Unidos y Europa —Warped Tour, Download Festival, Rock am Ring— y firmaron con Warner para el mercado occidental. 35xxxv (2015) fue su primera entrada en las listas Billboard estadounidenses; Ambitions (2017) y Eye of the Storm (2019) redondearon un sonido de estadio pulido y ambicioso. En 2021 dieron un paso decisivo hacia la independencia al crear su propia agencia, 10969 Inc., y publicaron “Renegades”, coescrita con Ed Sheeran, incluida después en Luxury Disease (2022). Su undécimo álbum de estudio, Detox, llegó en febrero de 2025 producido por Rob Cavallo, con la banda ya consolidada como una de las exportaciones musicales más importantes de Japón.

Sonido y estilo

El ADN de One Ok Rock está en la tensión entre dos fuerzas: la crudeza del post-hardcore con el que empezaron y la vocación melódica que los llevó a los grandes recintos. En sus primeros discos abundaban las guitarras rápidas, los gritos y una energía emo cercana al screamo; con el tiempo esa intensidad se fue canalizando hacia estribillos enormes, producción brillante y una épica pensada para llenar estadios sin renunciar del todo a la agresividad de origen.

La pieza central de ese sonido es la voz de Taka. Su capacidad para saltar del japonés al inglés dentro de una misma canción —a veces dentro de una misma frase— borró para muchos oyentes occidentales la barrera del idioma, y su registro, capaz de pasar del susurro al alarido sin perder afinación, es de los más reconocibles del rock asiático contemporáneo. Detrás, la guitarra de Toru aporta riffs directos y texturas, mientras Ryota y Tomoya sostienen una base rítmica que puede ser tan contundente como bailable.

Esa evolución no ha estado exenta de debate entre sus seguidores más antiguos, que echan de menos la aspereza de los primeros discos frente al pulido pop-rock de la etapa reciente. Pero es justamente esa flexibilidad —moverse entre el post-hardcore, el emo, el pop punk y el rock alternativo de arena— la que les ha permitido conservar público en Japón mientras conquistaban nuevos territorios en Occidente y América Latina.

Discografía

Legado e influencia

One Ok Rock son, para buena parte del público occidental y latinoamericano, la banda que les enseñó que el rock japonés podía competir de tú a tú con cualquier grupo de arena del mundo. Su combinación de intensidad, melodía y una identidad bilingüe abrió una brecha por la que después transitaron otros grupos nipones que aspiran a girar fuera de casa. Han pasado de tocar en clubes de Tokio a encabezar festivales en Europa y Estados Unidos y a compartir escenario y estudio con figuras del pop-rock anglosajón, sin dejar de ser reconociblemente ellos.

En el mundo hispanohablante su impacto ha sido enorme, alimentado en buena medida por la conexión del rock japonés con la cultura del anime y del manga: muchas de sus canciones más queridas —“The Beginning”, “Mighty Long Fall”, “Renegades”— llegaron a millones de personas como temas de películas y series. Ese puente cultural convirtió a One Ok Rock en una de las bandas asiáticas con mayor arraigo entre los fans latinoamericanos, que llevan más de una década pidiendo giras por la región.

Más de veinte años después de aquel primer ensayo a la una de la madrugada, One Ok Rock siguen en activo, de gira y publicando música nueva. Su historia es la de una banda que se negó a quedarse encerrada en las fronteras de su país y que, disco a disco, construyó un puente entre el rock japonés y el resto del mundo. Para quien quiere entender cómo suena el rock alternativo asiático del siglo XXI, siguen siendo el mejor punto de partida.