Papa Roach

Historia

Todo comenzó en enero de 1993 en las canchas de fútbol americano del Vacaville High School, en el norte de California. Jacoby Shaddix y el baterista Dave Buckner se conocieron allí, compartieron la misma energía salvaje y la misma necesidad de hacer ruido. La idea fue inmediata: montar una banda. Se sumaron el guitarrista Jerry Horton, proveniente del cercano Vanden High School, y una serie de músicos que fueron rotando hasta que la alineación encontró su forma definitiva.

El nombre de la banda tiene una historia tan entrañable como inesperada: viene del apodo del abuelo padrastro de Jacoby Shaddix, Howard William Roatch, conocido en la familia como “Papa Roach”. Ese nombre con acento doméstico y ligeramente irreverente capturaba perfectamente el espíritu de un grupo que siempre se negó a tomarse demasiado en serio a sí mismo mientras se tomaba su música muy, muy en serio.

Vacaville, 1993–2000

Del garaje de California al mundo

Los primeros años fueron de trabajo silencioso y perseverante. Entre 1994 y 1997, Papa Roach publicó una serie de demos y EPs de forma independiente —el primero de ellos, Potatoes for Christmas, en 1994— mientras construían una base de seguidores en los locales y festivales del norte de California. En 1996, el bajista original Will James fue reemplazado por Tobin Esperance, y la alineación quedó fijada en la que sería su formación clásica.

En 1997 llegó su primer álbum completo, Old Friends from Young Years, también publicado de forma independiente. Era un disco que ya mostraba la mezcla de riffs pesados, rap vocal y letras directas sobre la adolescencia, la rabia y la identidad que los definiría. Las disqueras del mundo del nu-metal —el género que en esos años explotaba gracias a Korn, Limp Bizkit y Deftones— empezaron a poner atención en Vacaville.

En 1999 firmaron con DreamWorks Records. El mundo estaba a punto de escucharlos.

2000–presente

Supervivencia y reinvención

Mientras el nu-metal como género comenzaba a ser declarado muerto por la crítica a mediados de los 2000, Papa Roach hacía algo que pocas bandas de su generación lograron: adaptarse sin traicionarse. Lovehatetragedy (2002) experimentó con una producción más pulida y letras introspectivas. Getting Away with Murder (2004) les entregó otro éxito masivo con el sencillo del mismo nombre. The Paramour Sessions (2006), grabado en la mansión Paramour de Los Ángeles, exploró territorios más oscuros y teatrales.

En 2007, Dave Buckner abandonó la banda. Fue un momento difícil: Buckner había sido cofundador y parte del núcleo original desde el primer día. Tony Palermo tomó su lugar detrás de la batería, y la banda continuó sin pausar. Metamorphosis (2009) supuso un regreso al rock más contundente. F.E.A.R. (2015) —acrónimo de “Face Everything and Rise”— les dio otro número uno en radio alternativa con “Face Everything and Rise”. Crooked Teeth (2017) incorporó elementos electrónicos y pop-punk que abrieron la banda a una audiencia nueva. Who Do You Trust? (2019) consolidó esa evolución.

El capítulo más reciente es Ego Trip (2022), su undécimo álbum de estudio, que superó las 850 millones de reproducciones globales y les entregó cuatro sencillos número uno. En 2025 celebraron el 25 aniversario de Infest con una gira especial y publicaron nuevos sencillos, confirmando que Papa Roach no tiene ninguna intención de retirarse.

Sonido y estilo

Papa Roach no inventaron el nu-metal, pero sí encontraron dentro de él una voz propia que los distinguía de sus contemporáneos. Donde Korn apostaba por la disonancia más oscura y Limp Bizkit por la provocación más ruidosa, Papa Roach eligió la vulnerabilidad. Las letras de Jacoby Shaddix hablaban de depresión, autolesión, familias rotas y la rabia de sentirse atrapado —temas que resonaron con una generación entera de jóvenes que no encontraban su lugar.

Musicalmente, la propuesta descansaba sobre la guitarra de Jerry Horton: riffs directos, potentes y pegajosos que funcionaban tanto en la radio como en el foso de un concierto. Tobin Esperance añadía un bajo melódico que daba cuerpo a las canciones más allá de la distorsión. Y encima de todo eso, Jacoby Shaddix alternaba el rap vocal y el canto melódico con una naturalidad que pocos vocalistas del género dominaban con tanta eficacia.

Con el paso de los años, la banda fue incorporando influencias del hard rock clásico, el pop-punk y hasta la electrónica, sin perder ese núcleo de honestidad emocional que los hizo grandes. Esa capacidad de evolucionar —de sonar frescos en 2002, en 2015 y en 2022— es quizá su mayor logro artístico.

Discografía

Legado e influencia

La historia de Papa Roach es, en muchos sentidos, la historia del nu-metal contada desde el mejor ángulo posible: el de los que sobrevivieron. Cuando el género cayó en desgracia a mediados de los 2000, decenas de bandas desaparecieron o se convirtieron en curiosidades de nostalgia. Papa Roach eligió otra cosa: seguir haciendo música, seguir girando, seguir relevante.

“Last Resort” es hoy mucho más que una canción de éxito de los 2000. Se ha convertido en un texto sobre salud mental antes de que hablar de salud mental fuera algo que las bandas de rock hacían abiertamente. Jacoby Shaddix ha contado en numerosas entrevistas su propia lucha contra la depresión y el alcohol, y ha convertido esa honestidad en parte del mensaje de la banda: busca ayuda, habla de lo que sientes, no estás solo. En una era en que esas conversaciones todavía no tenían el espacio que tienen hoy, “Last Resort” fue pionera.

Para las generaciones que crecieron en los 2000, Papa Roach es mucho más que una banda: es parte del paisaje sonoro de una época, la voz de una rabia que no sabía cómo nombrarse pero que encontró en “Last Resort” las palabras exactas. Para las generaciones que los descubrieron en los 2010 o los 2020 a través de plataformas de streaming y festivales de rock, son una banda que no para, que evoluciona sin pedir disculpas y que demuestra que la autenticidad emocional no tiene fecha de caducidad.

Treinta años después de aquella tarde en las canchas del Vacaville High School, Jacoby Shaddix, Jerry Horton y Tobin Esperance siguen subiendo a escenarios. Y el rugido que sale de esos escenarios sigue siendo inconfundiblemente suyo.