Parkway Drive

Historia

Byron Bay no parece el lugar más obvio para que nazca una de las bandas de metal más grandes del mundo. Es un pueblo costero al norte de Nueva Gales del Sur, conocido más por sus olas y su comunidad hippie que por los breakdown y la doble bombo. Pero fue precisamente ese contraste —la belleza salvaje del océano frente a la necesidad de hacer ruido a toda costa— lo que le dio a Parkway Drive su energía particular. A principios de 2003, Winston McCall, Jeff Ling, Luke Kilpatrick y Ben Gordon se reunieron en torno a una idea sencilla: hacer el metal más feroz que pudieran concebir. Tomaron su nombre de la calle donde funcionaba “The Parkway House”, una especie de oasis colectivo para bandas de hardcore y punk que tenían pocas opciones de tocar en su ciudad. Ese primer año jugaron su primer show en el centro juvenil local ante cuarenta o cincuenta personas. Nadie imaginaba lo que vendría.

Byron Bay, 2003–2007

Del garaje a los escenarios: el nacimiento de un sonido

En mayo de 2005, Parkway Drive publicó su EP debut, Don’t Close Your Eyes, en el sello Resist Records de Sydney. Poco después, Brett Versteeg salió de la banda y fue sustituido brevemente por Shaun Cash. Con esa alineación de transición, la banda voló a Estados Unidos para grabar su primer álbum de larga duración junto a Adam Dutkiewicz, guitarrista de Killswitch Engage, en apenas dos semanas. El resultado fue Killing with a Smile (2005), un disco que combinaba los breakdowns más devastadores del metalcore con melodías de guitarra capaces de quedarse grabadas en la memoria. El álbum entró en el Top 40 australiano y comenzó a circular con fuerza en los circuitos del hardcore y el metalcore a nivel mundial.

En 2006, Jia O’Connor llegó como bajista definitivo, completando la alineación que la banda mantendría sin cambios hasta el presente. Ese mismo año, Parkway Drive volvió a trabajar con Dutkiewicz para grabar Horizons (2007), su segundo álbum, esta vez en los estudios Zing de Boston. El disco debutó en el número seis de las listas ARIA, número uno en el chart de artistas australianos y número uno en el chart independiente. Temas como “Carrion” se convirtieron en pilares del metalcore de la época y en clásicos absolutos de su repertorio en vivo.

2010–presente

La evolución: del metalcore al metal sin fronteras

Deep Blue (2010) marcó el primer gran salto creativo de la banda. El disco incorporó elementos más melódicos y atmosféricos sin sacrificar la agresividad que los definía, y temas como “Karma” mostraron que Parkway Drive tenía más recursos compositivos de los que el metalcore convencional les exigía. Con Atlas (2012) dieron el paso definitivo hacia el mercado internacional, consolidando su presencia en los principales festivales europeos y norteamericanos.

El punto de inflexión real llegó con Ire (2015), el primer álbum en el que Winston McCall incorporó canto limpio de forma sostenida. El disco llegó al número uno en las listas ARIA y fue el inicio de una transformación gradual hacia un heavy metal más amplio y cinematográfico. Reverence (2018) y Darker Still (2022) profundizaron ese camino, ambos también números uno en Australia, con producciones cada vez más ambiciosas y una paleta sonora que abarca desde el groove más pesado hasta momentos de épica casi orquestal. En 2026, la banda anunció un tour especial en Australia para tocar Killing with a Smile y Horizons íntegros, celebrando el legado de sus dos primeros discos con canciones que algunos no habían tocado en vivo en más de una década.

Sonido y estilo

El sonido de Parkway Drive es el de una banda que aprendió del metalcore pero nunca se quedó atrapada en él. En sus primeros discos, la fórmula era directa y letal: riffs de guitarra con groove, breakdowns diseñados para desatar el caos en el pit y la voz gutural de Winston McCall alternando entre el grito abrasivo y momentos de claridad melódica. Jeff Ling y Luke Kilpatrick construyeron un vocabulario de guitarra propio, con una capacidad especial para el riff que golpea antes de que te des cuenta de que ya llegó.

A partir de Ire, la banda comenzó a incorporar capas que iban más allá del metalcore: coros masivos pensados para estadios, guitarras con resonancias del heavy metal clásico de los setenta y ochenta, solos que se permiten el lujo de respirar, y una producción que amplifica cada elemento hasta la dimensión de un espectáculo. El canto limpio de McCall, que en los primeros discos aparecía en contadas ocasiones, se fue convirtiendo en una herramienta cada vez más central, dándole a sus composiciones una dimensión emocional que el grito puro no siempre alcanza. El resultado es una banda que puede sonar devastadora y épica en el mismo minuto, que puede mover un pit y llenar un estadio con el mismo riff.

Discografía

Legado e influencia

En poco más de dos décadas, Parkway Drive pasaron de tocar en el centro juvenil de Byron Bay ante cincuenta personas a encabezar festivales de metal en cinco continentes. Su trayectoria es un manual sobre cómo una banda puede crecer sin traicionarse: cada álbum es más ambicioso que el anterior, pero en ningún punto de esa evolución Parkway Drive dejaron de sonar a Parkway Drive.

Su influencia es directa en generaciones de bandas de metalcore de todo el mundo, y su capacidad para reinventarse sin perder la esencia es uno de los activos más admirados en la comunidad del metal pesado. Los tres números uno consecutivos en las listas australianas son el tipo de logro que muy pocas bandas de metal en cualquier país del mundo pueden reivindicar. En México y América Latina, donde el metalcore encontró una base de fans apasionados desde los años 2000, Parkway Drive tienen un lugar especial: son la prueba de que la ferocidad y la melodía no son fuerzas opuestas, sino los dos polos de un imán que, cuando funcionan juntos, generan algo imposible de ignorar. El océano de Byron Bay sigue rugiendo en cada nota que tocan.