Queen

Historia

La historia de Queen comienza en 1968 en Londres, cuando el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor formaban parte de un grupo llamado Smile. Freddie Mercury —entonces Farrokh Bulsara, un joven de origen parsi nacido en Zanzíbar y criado en la India y Gran Bretaña— era seguidor apasionado de Smile y con frecuencia asistía a sus ensayos. Cuando el cantante de Smile abandonó la banda, Mercury se ofreció como sustituto y sugirió cambiar el nombre a Queen, una palabra que reflejaba tanto su naturaleza andrógina como sus aspiraciones de grandeza. Fue él quien eligió el nombre, y nadie lo discutió.

Londres, 1970–1975

Del underground al espectáculo total

En febrero de 1971 se incorporó el bajista John Deacon, completando la alineación definitiva de cuatro músicos que no volvería a cambiar en vida de Freddie Mercury. Ese mismo año la banda comenzó a trabajar en su debut, publicado en 1973. Aunque Queen (1973) y Queen II (1974) fueron recibidos con interés creciente en el Reino Unido, fue Sheer Heart Attack (1974) el disco que los instaló definitivamente en el mapa internacional, gracias al single “Killer Queen”, que alcanzó el número dos en las listas británicas.

La consagración absoluta llegó en noviembre de 1975 con A Night at the Opera, uno de los álbumes más ambiciosos y costosos jamás producidos hasta ese momento. El disco incluía “Bohemian Rhapsody”, un tema de casi seis minutos que mezclaba balada de piano, sección operística a varias voces y hard rock desbocado. Fue un escándalo creativo y un éxito comercial sin precedentes: permaneció nueve semanas en el número uno del Reino Unido y reapareció en el top dos décadas después, tras la muerte de Mercury.

1977–1991

Los años dorados y el escenario como templo

News of the World (1977) aportó dos de los himnos más poderosos de la historia del rock: “We Will Rock You” y “We Are the Champions”, escritos respectivamente por Brian May y Freddie Mercury como una sola cara de acetato que se convirtió en el grito de guerra de estadios de todo el mundo. La banda continuó explorando territorios distintos: el disco y el funk en The Game (1980), donde se registró su único número uno en Estados Unidos con “Crazy Little Thing Called Love” y “Another One Bites the Dust”.

El punto más alto de su historia en vivo llegó el 13 de julio de 1985, cuando Queen actuó en el estadio de Wembley ante 70,000 personas en el concierto benéfico Live Aid, transmitido a 1,500 millones de espectadores en todo el mundo. Los 21 minutos de Queen ese día —con Mercury al piano, en plena comunión con el público— son citados universalmente como la mejor actuación de rock en directo de la historia. En 2005, una encuesta de la BBC y la industria los coronó como el mejor show en vivo jamás grabado.

La etapa final de la alineación clásica produjo Innuendo (1991), grabado mientras Mercury ya combatía la enfermedad en secreto. El álbum contiene algunas de sus composiciones más maduras y emotivas. El 23 de noviembre de 1991, un día después de haber confirmado públicamente su diagnóstico de SIDA, Freddie Mercury murió en su casa de Kensington, Londres, a los 45 años. El rock perdió a uno de sus intérpretes más grandes.

Sonido y estilo

Queen son, ante todo, una banda de contrastes reconciliados: lo grandioso y lo íntimo, la distorsión y el piano de cola, la ópera y el boogie. Brian May construyó su guitarra Red Special artesanalmente junto a su padre cuando era adolescente, y ese instrumento único define el timbre inconfundible de la banda. Roger Taylor es un baterista de potencia controlada, capaz de sostener tanto un himno de estadio como una balada en el filo del silencio. John Deacon, el más reservado de los cuatro, escribió algunos de los grandes hits del grupo —“You’re My Best Friend”, “Another One Bites the Dust”, “I Want to Break Free”— con una economía de medios asombrosa.

Por encima de todos ellos, sin embargo, está la voz de Freddie Mercury: un tenor lírico capaz de recorrer cuatro octavas con una naturalidad pasmosa, dotado de un vibrato inconfundible y de una capacidad expresiva que lo hacía igualmente creíble en una balada devastadora, en un número de music hall o en un riff de heavy metal. Fue también uno de los mejores frontmen de la historia: un hombre de escena que transformaba cualquier estadio en un teatro y cualquier multitud en un coro. Queen supieron explotar hasta el límite las posibilidades del estudio de grabación —las armonías vocales superpuestas, los arreglos de cuerdas, los sintetizadores— sin perder nunca el filo de una banda de rock.

Discografía

Legado e influencia

Es difícil encontrar otra banda que haya tenido un impacto tan amplio y transversal en la historia del rock. Queen no pertenecen a un solo género: son la suma de todos los géneros que tocaron, y la prueba de que la grandiosidad y la emoción genuina no son incompatibles. Su influencia se extiende desde el heavy metal —donde bandas como Guns N’ Roses, Metallica y Foo Fighters los citan como referencia ineludible— hasta el pop más masivo, donde su capacidad de construir coros que se quedan en la memoria para siempre es un estándar al que muy pocos han llegado.

La película biográfica Bohemian Rhapsody (2018), protagonizada por Rami Malek en el papel de Freddie Mercury, se convirtió en la película de temática musical más taquillera de la historia en su momento de estreno, recaudando más de 900 millones de dólares en taquilla y devolviendo a las listas de reproducción globales el catálogo completo de la banda. Una nueva generación descubrió a Queen a través de esa película, y la respuesta fue la misma que décadas atrás: una rendición inmediata ante la magnitud de su música.

Desde 2011, Brian May y Roger Taylor continúan realizando giras bajo el nombre Queen + Adam Lambert, con el cantante estadounidense Adam Lambert —ganador del American Idol en 2009— en el papel de vocalista. El proyecto ha sido recibido con respeto tanto por la crítica como por el público, reconociendo que nadie puede reemplazar a Mercury pero que la música de Queen merece seguir sonando en los estadios más grandes del mundo. La banda actuó por última vez en la gira Rhapsody Tour en 2024, con nuevas fechas confirmadas en 2025 y 2026.

Queen no son una reliquia del pasado: son una banda cuyas canciones forman parte del tejido emocional compartido de millones de personas en todo el planeta. Cuando suena el riff de apertura de “We Will Rock You”, el mundo entero responde con el mismo golpe de manos sobre las rodillas. Eso es un legado que va más allá de la música. Es cultura, es ritual, es rock en su forma más pura y más grande.