Rainbow

Historia

Rainbow nació en 1975 de una combinación de circunstancias y ambición creativa. Ritchie Blackmore, guitarrista de Deep Purple, llevaba tiempo inquieto dentro de esa banda. Quería explorar un sonido más dramático, con más peso melódico y una estética que bebiera tanto del heavy rock como de la música clásica europea. Tras una sesión de colaboración con la banda americana Elf —encabezada por el vocalista Ronnie James Dio— quedó claro que Blackmore había encontrado lo que buscaba: un cantante con alcance vocal extraordinario, una imaginación lírica épica y una presencia escénica sin comparación.

Hertford, 1975–1978

La dupla que inventó el metal épico

El debut homónimo Ritchie Blackmore’s Rainbow (1975) llegó en septiembre de ese año e inmediatamente mostró sus credenciales: “Man on the Silver Mountain” con su riff monumental y sus letras de fantasía medieval se convirtió en el primer himno de la banda. Pero fue con el segundo álbum donde Rainbow alcanzó su cima creativa más alta.

Rising (1976) es considerado uno de los grandes álbumes del rock pesado de todos los tiempos. Con Cozy Powell en la batería —uno de los más poderosos de su generación— y una nueva sección rítmica, el disco destila ambición sin límites. “Stargazer”, construida con la colaboración de la Orquesta Filarmónica de Múnich, inventó lo que hoy llamamos metal sinfónico: más de ocho minutos de narrativa épica, con capas orquestales, solos de guitarra devastadores y la voz de Dio ascendiendo a territorios que muy pocos cantantes de rock han pisado.

El tercer álbum, Long Live Rock ‘n’ Roll (1978), cerró la era Dio en la cima. El tema titular y “Kill the King” —uno de los cortes de metal puro más urgentes de toda la década— confirmaron que la sociedad Blackmore–Dio era irrepetible. Poco después, Dio abandonó Rainbow para unirse a Black Sabbath.

1979–1984

El giro comercial y la disolución

Con Dio fuera, Blackmore reclutó al cantante australiano Graham Bonnet —de voz más aguda y estilo más directo— y llamó al bajista Roger Glover y al tecladista Don Airey. El resultado fue Down to Earth (1979), un álbum que marcó un viraje hacia el rock de arena más comercial. “Since You Been Gone” —una versión del tema de Russ Ballard— llegó al número 6 en el Reino Unido y se convirtió en el mayor éxito radial de Rainbow hasta ese momento.

Bonnet duró apenas un álbum. En 1980 llegó Joe Lynn Turner —voz melodiosa, influencia americana— con quien Rainbow grabó Difficult to Cure (1981), Straight Between the Eyes (1982) y Bent Out of Shape (1983). Este período generó canciones como “I Surrender” y el instrumental “Difficult to Cure”, una versión del Noveno de Beethoven que resume perfectamente la obsesión de Blackmore con la música clásica. Sin embargo, el impulso creativo se fue apagando y en 1984 Blackmore y Glover regresaron a Deep Purple, disolviendo Rainbow sin mayor ceremonia.

La banda resurgió brevemente entre 1994 y 1997 con el vocalista escocés Doogie White para grabar Stranger in Us All (1995), pero el interés del público no igualó al de los años de gloria. En 2016, Blackmore convocó a Rainbow para una serie de conciertos especiales —sin intención de grabar nuevos álbumes, declaró entonces— que pusieron de manifiesto cuánto echaba en falta la audiencia a esta banda.

Sonido y estilo

El sonido de Rainbow es inseparable del perfeccionismo técnico y la visión de Ritchie Blackmore. Su guitarra combina la velocidad y la precisión del barroco europeo con la potencia bruta del rock americano: solos que trazan melodías memorables en vez de exhibicionismo gratuito, acordes menores que crean tensión cinematográfica, y un sentido del espacio que hace que cada nota cuente. La influencia del cello —que Blackmore estudiaba en los 70 para construir progresiones de acordes más interesantes— se filtra en la arquitectura armónica de las composiciones más ambiciosas.

Lo que hace única a cada etapa de Rainbow es la personalidad del vocalista de turno. Con Dio, la banda sonaba a epopeya medieval: dragones, hechiceros y visiones de grandeza expresadas con una voz de barítono operístico. Con Bonnet, el sonido se volvió más inmediato y cortante, casi punk en su urgencia. Con Turner, adoptó los contornos del AOR americano sin perder la identidad de guitarra. Esa flexibilidad —siempre al servicio de la voz de Blackmore sobre el mástil— es la que hace que la discografía de Rainbow sea tan variada como coherente.

Discografía

Legado e influencia

El impacto de Rainbow en el heavy metal es difícil de exagerar. La era Dio —en especial Rising— es citada directamente como influencia por las bandas que construyeron el power metal europeo de los años 80 y 90: Helloween, Blind Guardian, Stratovarius y decenas de otros grupos encontraron en “Stargazer” y “Starstruck” una hoja de ruta para combinar la épica lírica con el virtuosismo instrumental. Iron Maiden reconoció la influencia de Rainbow en su propio desarrollo, y el metal neoclásico como subgénero es literalmente impensable sin el trabajo de Blackmore y Dio juntos.

La faceta más comercial de la banda —el período Turner con éxitos como “I Surrender” y “Stone Cold”— influyó en la generación de bandas de rock de arena de los 80 que poblaron el MTV de esa época. Y el sello de Cozy Powell, uno de los bateristas más poderosos e influyentes del rock británico, resiste el paso del tiempo: músicos como Dave Grohl y John Bonham hijo han citado su trabajo en Rising como una referencia técnica y emocional.

Ritchie Blackmore, que hoy se enfoca principalmente en Blackmore’s Night —su proyecto de música folk medieval con su esposa Candice Night— ha mantenido Rainbow en un estado de hibernación creativa. En marzo de 2026 se publicó la primera entrega de una serie de cajas recopiladoras titulada The Temple of the King: 1975-1976, señal de que el legado de la banda sigue siendo suficientemente vital para recibir tratamiento de archivo de primera clase. Para quienes se acercan por primera vez, el recorrido es sencillo: comienza con “Man on the Silver Mountain”, continúa con Rising completo y termina con “Since You Been Gone”. Al final de ese trayecto, entenderás por qué Rainbow no es solo una banda de culto, sino uno de los eslabones más brillantes en la cadena del rock pesado.