Rush

Historia

En agosto de 1968, en el vecindario torontonés de Willowdale, un adolescente llamado Alex Lifeson formó una banda junto al baterista John Rutsey y al bajista Jeff Jones. La idea era sencilla: tocar rock and roll con la intensidad que sentían al escuchar a Cream, Led Zeppelin y los grupos de blues amplificado que dominaban la escena anglosajona de finales de los 60. Días después, Jones fue reemplazado por un vecino de secundaria de Lifeson, Gary Lee Weinrib —conocido para siempre como Geddy Lee—, cuya voz aguda y técnica de bajo extraordinaria cambiarían el sonido del grupo de manera radical.

Toronto, 1968–1976

El nacimiento de un trío fuera de lo común

Durante los primeros años, Rush fue una banda de hard rock sin mayores pretensiones: tocaban en bares y festivales canadienses, lanzaron su álbum debut homónimo en marzo de 1974 en el sello independiente Moon Records y comenzaron a girar sin descanso por Estados Unidos. Ese mismo año, sin embargo, ocurrió el momento que lo cambió todo: John Rutsey, con problemas de salud y sin afinidad por el giro progresivo que la banda quería tomar, dejó el grupo. Lifeson y Lee aucionaron cinco bateristas antes de quedar atónitos ante un joven de 21 años llamado Neil Peart, quien se presentó con una batería que parecía diseñada para una orquesta y demostró en minutos ser exactamente lo que la banda necesitaba.

Peart se unió oficialmente el 29 de julio de 1974, apenas dos semanas antes del primer tour estadounidense del grupo. Desde el primer ensayo quedó claro que además de ser un baterista de nivel excepcional, Peart era un lector voraz con una visión lírica sofisticada: asumió el rol de letrista principal, explorando filosofía, ciencia ficción y libertad individual en textos que Lifeson y Lee —por propia admisión— jamás habrían escrito.

1977–1985

La cima del progresivo y la conquista de las masas

Con A Farewell to Kings (1977) y Hemispheres (1978) —grabados en los Rockfield Studios de Gales—, Rush llevó su progresivismo al extremo: composiciones largas y elaboradas, polirritmias complejas, textos que mezclaban mitología griega con filosofía ayn randiana. Eran la banda más técnica del rock anglosajón y tenían un público fiel y apasionado, pero aún no habían llegado al mainstream masivo.

Eso cambió con Permanent Waves (1980) y, sobre todo, con Moving Pictures (febrero de 1981): sin renunciar a la complejidad, Rush comprimió sus ideas en canciones más cortas y directas. “Tom Sawyer” —con su teclado de apertura inconfundible, la batería monolítica de Peart y la voz de Lee— se convirtió en uno de los riffs más reconocibles del rock de los 80. Moving Pictures llegó al número tres en Estados Unidos y vendió más de cuatro millones de copias solo en ese país. Era el pico de su popularidad masiva, y el mundo del rock no podía ignorarlos.

Durante la primera mitad de los 80, Rush transitó por una fase de heavy sintetizadores que dividió opiniones —Signals (1982), Grace Under Pressure (1984), Power Windows (1985)— pero mantuvo una fidelidad de fans excepcional y una calidad musical fuera de duda. Hacia finales de la década regresaron a sonidos más guitarreros con Presto (1989) y Roll the Bones (1991).

Sonido y estilo

Rush es, ante todo, una banda de músicos de músicos. Geddy Lee desarrolló una técnica de bajo que combina líneas melódicas complejas con una agresividad rítmica inusual, tocando con los dedos o con plectro según la canción lo exija y manejando simultáneamente pedales de sintetizador con los pies en directo. Alex Lifeson construyó un estilo de guitarra ecléctico: puede ir del riff más contundente del hard rock a arpegios delicados y solos de una musicalidad casi jazzística. Y Neil Peart redefinió lo que un baterista puede hacer en el contexto del rock: su set de percusión era monumental, sus fills eran obras de arquitectura rítmica y su técnica de doble bombo —y más tarde de doble pandereta y campanas— elevó el instrumento a un nivel que generaciones de bateristas llevan décadas estudiando.

Discografía

Legado e influencia

Rush ocupa un lugar absolutamente singular en la historia del rock. Fueron demasiado complejos para el mainstream de los 70, demasiado virtuosos para el punk, demasiado rockeros para el prog académico y demasiado progresivos para el hard rock convencional —y esa imposibilidad de clasificarlos fue, paradójicamente, su mayor activo. Construyeron un público de una lealtad extraordinaria: los fans de Rush son fans de por vida.

La influencia de Rush sobre la música posterior es profunda y ramificada. Grupos tan distintos como Primus, Tool, Dream Theater, Geddy Lee’s band, Coheed and Cambria y decenas más han señalado al trío canadiense como una influencia directa. La técnica de bajo de Geddy Lee redefinió el rol del instrumento en el rock progresivo. La batería de Neil Peart es estudiada en conservatorios y escuelas de música en todo el mundo. Y la guitarra versátil de Alex Lifeson —a menudo eclipsada por sus compañeros en las discusiones sobre virtuosismo— ha influido a generaciones de guitarristas que buscan equilibrar técnica y sensibilidad.

Neil Peart falleció el 7 de enero de 2020 tras una batalla de tres años y medio con el glioblastoma, un tipo agresivo de cáncer cerebral. Tenía 67 años. Su muerte fue el final definitivo de Rush tal como se conoció durante cuatro décadas. En octubre de 2025, sin embargo, Geddy Lee y Alex Lifeson anunciaron una gira de reunión para 2026-2027 bajo el nombre de Rush, con la baterista Anika Nilles ocupando el lugar de Peart —no para reemplazarlo, sino para honrar la música que los tres construyeron juntos. Porque esa música, medio siglo después de sus primeros ensayos en Toronto, sigue siendo tan asombrosa como el día en que fue grabada.