Spiritbox

Historia

Victoria, Columbia Británica, 2017. Courtney LaPlante y Mike Stringer llevan años siendo pareja, años siendo compañeros de banda en Iwrestledabearonce, y años guardando una idea que no encaja en ese proyecto: hacer su propia música, en sus propios términos, sin compromisos. En 2015 salen de Iwrestledabearonce. En 2016 se casan. Dos semanas después de la boda empiezan a grabar. No tienen prisa, pero tienen claridad: saben exactamente el tipo de banda que quieren ser.

El resultado de ese proceso toma forma en octubre de 2017, cuando el proyecto que llaman Spiritbox presenta su primera entrega, un EP homónimo que establece las coordenadas iniciales: metalcore con afinaciones bajas, producción densa, y una voz —la de LaPlante— capaz de transitar del scream más devastador a la melodía más limpia en el mismo verso. No hay fanfarria, no hay gran lanzamiento. Solo la música puesta en internet y la paciencia de construir algo real.

Victoria, 2017–2020

Construidos en internet, lanzados al mundo

El camino entre ese primer EP y la explosión global que está por venir es metódico. En 2019 llega Singles Collection, su segundo EP, que expande el catálogo y continúa acumulando oyentes en plataformas digitales. Spiritbox no toca en vivo: trabajan desde el estudio, publican videos cuidados, cultivan una comunidad sin mediadores.

El punto de inflexión llega en enero de 2020 con “Holy Roller”. La canción es una criatura aparte: un riff de djent aplastante que deja espacio para que LaPlante despedace el aire con su scream antes de ceder paso a una melodía de R&B que nadie espera. SiriusXM Liquid Metal la corona número 1 durante siete semanas consecutivas en su chart Devil’s Dozen, y los oyentes de la estación la votan mejor canción del año. Una banda que nunca ha salido de gira domina la radio del metal pesado en Norteamérica. El metal nunca había visto algo exactamente así.

2021–presente

Eternal Blue, el Grammy y la consolidación global

El 17 de septiembre de 2021 llega Eternal Blue, el debut de larga duración. En su primera semana vende 23,000 unidades equivalentes en Estados Unidos y debuta en el puesto 13 del Billboard 200, un número casi inédito para una banda de metalcore independiente. Pero el número más revelador es otro: Eternal Blue encabeza simultáneamente el Top Rock Chart y el Hard Rock Albums Chart de Billboard. No es un accidente: la banda es la atracción principal del metal moderno en ese momento.

El ciclo de EPs que sigue consolida la posición de Spiritbox fuera de los géneros. Rotoscope (2022), un trabajo de tres canciones que acumula más de 28 millones de reproducciones, amplía el universo sonoro. The Fear of Fear (noviembre de 2023) da el paso más audaz: “Jaded”, su single central, recibe una nominación al Grammy al Mejor Desempeño de Metal en la 66ª edición, y un mes antes la banda colabora con Megan Thee Stallion en un remix de su canción “Cobra”. A finales de ese mismo año, “Cellar Door” repite la nominación al Grammy en la 67ª edición. Un cuarteto de metalcore de Victoria, Columbia Británica, acumula dos nominaciones al premio más importante de la música en dos años consecutivos.

El 7 de marzo de 2025 llega Tsunami Sea, su segundo álbum completo. Más atmosférico, más progresivo, con incursiones en el drum and bass y capas electrónicas que conviven con la contundencia del metalcore de sus inicios. La crítica lo recibe como una evolución valiente: no el disco de una banda que repite la fórmula del éxito, sino el de una banda que se permite crecer sin pedir permiso.

Sonido y estilo

El sonido de Spiritbox nace de una tensión productiva: la de dos compositores que aman el metal en todas sus formas pero no quieren vivir dentro de los límites de ninguna de ellas. Mike Stringer construye guitarras con la sintaxis del djent —palm mutes en afinaciones extendidas, polirritmos que desestabilizan— pero las combina con texturas electrónicas, ambientes industriales y, en ocasiones, con la suavidad del post-rock. El resultado es denso pero no aplastante; técnico pero no frío.

Lo que distingue a Spiritbox de sus contemporáneos no es solo la complejidad técnica: es la voz de Courtney LaPlante. Formada musicalmente con influencias del R&B —en sus propias palabras, inspirada en cantantes de ese género más que en vocalistas de metal—, LaPlante maneja el scream y el clean singing como dos idiomas fluidos entre los que alterna sin esfuerzo aparente. Esa capacidad de cambiar de registro en fracciones de segundo sin perder control ni convicción convierte cada canción en una experiencia de contrastes: lo brutal y lo delicado comparten el mismo espacio, y ninguno de los dos cancela al otro. LaPlante ha declarado querer ser la primera mujer en ganar el Grammy al Mejor Desempeño de Metal; esa ambición, lejos de ser una pose, define la intensidad con que la banda aborda cada lanzamiento.

Las bandas que LaPlante y Stringer citan como influencias dicen mucho de su universo: Alexisonfire y Protest the Hero del lado del metal canadiense, y Depeche Mode y Tears for Fears como arquitectos de la forma en que Spiritbox piensa la producción, la atmósfera y la estructura emocional de una canción. Esa mezcla —metal de raíz anglocanadiense procesado a través de la electrónica y el pop oscuro de los años 80— es la firma del proyecto.

Discografía

Legado e influencia

Spiritbox no llegó al metal a través de los canales convencionales. No giró durante años en furgonetas, no tocó en clubes pequeños hasta que alguien les firmó un contrato, no construyó su reputación en festivales. Construyó su reputación en internet, lanzamiento por lanzamiento, video por video, con una disciplina creativa que desafió la lógica de cómo se hace una carrera en el metal pesado. Ese camino no solo fue exitoso: fue una demostración de que las reglas del género habían cambiado para siempre.

El impacto de Courtney LaPlante en el metal moderno trasciende su talento como vocalista. En un género históricamente dominado por voces masculinas, LaPlante demostró que el scream más extremo y la melancolía más limpia pueden habitar con igual autoridad en la misma voz femenina. Su deseo explícito de ser la primera mujer en ganar el Grammy al Mejor Desempeño de Metal no es solo una meta personal: es una declaración de que el metal tiene espacio —y necesidad— de expandir su idea de quién puede ser su intérprete más poderoso.

Con dos álbumes de estudio, cuatro EPs, dos nominaciones al Grammy y una presencia creciente en los circuitos de festivales internacionales, Spiritbox está en plena construcción de un legado que apenas empieza. Tsunami Sea dejó claro que no tienen intención de repetirse: cada lanzamiento es una apuesta por explorar más lejos. El futuro del metalcore progresivo tiene acento canadiense, y su dirección la marcan, desde Victoria, BC, Courtney LaPlante y Mike Stringer.