The Rolling Stones

Historia

Todo comenzó con un encuentro fortuito en la estación de tren de Dartford, en 1960. Mick Jagger y Keith Richards se conocían desde la infancia —habían ido a la misma escuela primaria en esa ciudad al sur de Londres— pero el azar los reunió de adolescentes cuando Richards vio que Jagger cargaba discos de Chess Records bajo el brazo: Chuck Berry, Muddy Waters, Little Walter. Ese momento fue el germen de todo lo que vendría.

Londres, 1962–1969

Del Marquee Club al escándalo mundial

En la primavera de 1962, Brian Jones —multi-instrumentista y verdadero motor inicial del proyecto— colocó un anuncio en la revista Jazz News buscando músicos para una banda de blues. Jagger y Richards respondieron. Con la incorporación del bajista Bill Wyman y del baterista Charlie Watts, la alineación clásica quedó completa. El 12 de julio de 1962, los Rollin’ Stones tocaron por primera vez en el Marquee Club de Londres, con un repertorio íntegramente basado en el blues negro americano.

El mánager Andrew Loog Oldham los tomó bajo su ala en 1963 y construyó su imagen como la antítesis de los Beatles: sucios, peligrosos, sin sonrisas. La estrategia funcionó. Con singles como “Not Fade Away” (1964) y la monumental “(I Can’t Get No) Satisfaction” (1965) —grabada casi por accidente cuando Richards garabateó el riff en una grabadora portátil a las tres de la madrugada—, los Stones conquistaron primero Gran Bretaña y luego el mundo entero. “Satisfaction” llegó al número uno en Estados Unidos en junio de 1965 y cambió para siempre la conversación sobre lo que podía decir y hacer una canción de rock.

Los años siguientes los vieron crecer en ambición y en oscuridad: “Paint It Black” (1966), “Ruby Tuesday” (1967), “Jumpin’ Jack Flash” (1968). Pero mientras la banda despegaba hacia la estratosfera, Brian Jones se hundía. Sus problemas con las drogas y el alcohol lo dejaron fuera de la banda en junio de 1969. El 3 de julio de ese mismo año, Jones apareció muerto en la piscina de su casa en East Sussex. Tenía 27 años.

1969–presente

El bloque dorado y la resistencia eterna

Con Mick Taylor en la guitarra, los Stones entraron en su período más aclamado por la crítica. Let It Bleed (1969), Sticky Fingers (1971) y Exile on Main St. (1972) forman una trilogía que muchos colocan sin dudar entre lo más alto que el rock ha producido jamás. “Gimme Shelter”, “Wild Horses”, “Brown Sugar”, “Tumbling Dice”, “Rocks Off”: canción tras canción, los Stones demostraban que podían ser sucios y refinados al mismo tiempo, que el blues podía sonar a presente, no a pasado.

Taylor dejó la banda en 1974. Ronnie Wood, guitarrista de los Faces, entró en 1975 y sigue ahí medio siglo después. Los Stones nunca pararon: Some Girls (1978) los rejuveneció con energía punk y disco; Tattoo You (1981) con “Start Me Up” los catapultó de nuevo a lo más alto. Las giras se volvieron eventos globales de proporciones históricas —Steel Wheels (1989), Voodoo Lounge (1994), A Bigger Bang (2005)— y cada una batía récords de taquilla. Bill Wyman se fue en 1993; Darryl Jones tomó el bajo. Charlie Watts, el corazón rítmico de la banda durante casi seis décadas, falleció en agosto de 2021. Steve Jordan, su amigo de muchos años, tomó la batería. En 2023, los Stones regresaron con Hackney Diamonds, su primer álbum de estudio con material nuevo en dieciocho años, acallando a quienes los daban por terminados.

Sonido y estilo

El secreto de los Rolling Stones es una paradoja: suenan deliberadamente imperfectos y, en esa imperfección, son absolutamente inimitables. Keith Richards nunca fue un técnico de la guitarra en el sentido clásico; fue algo más raro y valioso: un intuitivo del riff, alguien que encontraba los acordes que nadie más buscaba. Su afinación “Open G” —con la sexta cuerda quitada— produjo algunos de los riffs más reconocibles de la historia: “Honky Tonk Women”, “Brown Sugar”, “Start Me Up”, “Tumbling Dice”.

Sobre esa base rítmica —la guitarra de Richards, el bajo profundo y económico primero de Wyman y luego de Jones, la batería de Watts tan precisa como orgánica— Mick Jagger construyó uno de los personajes más singulares del rock: un frontman de movimientos felinos, voz capaz de pasar del susurro al rugido, y una presencia escénica que robaba la atención de un estadio de cien mil personas. La tensión creativa entre Jagger y Richards —dos caracteres radicalmente distintos que en ocasiones apenas se soportan— fue siempre la fuente de energía que mantuvo la música honesta.

Discografía

Legado e influencia

No hay manera honesta de exagerar el impacto de The Rolling Stones en la música popular. Llegaron en el momento exacto en que el rock and roll necesitaba recordar de dónde venía —del blues, del sudor, de la incomodidad— y lo devolvieron a ese lugar con una actitud que escandalizó a padres y autoridades en todo el mundo occidental. En esa provocación había algo profundamente serio: una reivindicación de la música negra americana ante audiencias que la habían ignorado, un gesto de respeto disfrazado de rebeldía.

El árbol genealógico de su influencia es imposible de trazar en su totalidad. El punk —que supuestamente los enterró en 1977— tomó directamente su actitud y su desprecio por la condescendencia. El grunge de los 90 heredó su amor por el blues amplificado y la tensión no resuelta. Bandas como Aerosmith, Black Crowes, Arctic Monkeys o los Strokes deben su ADN musical a distintos períodos de la discografía stoniana. Keith Richards redefinió lo que podía hacer una guitarra rítmica en el rock. Mick Jagger estableció el estándar visual del frontman de estadio durante décadas.

Pero quizás lo más extraordinario no es la escala de su influencia, sino su persistencia. Cuando la mayoría de sus contemporáneos se habían disuelto, muerto o convertido en nostalgia de parque temático, los Rolling Stones seguían ahí: imperfectos, contradictorios, vivos. No como reliquia, sino como banda de rock que todavía tiene algo que decir. Eso, en sí mismo, es un logro sin precedente en la historia del género.