Type O Negative

Historia

Type O Negative nació de las cenizas de Carnivore, la banda de thrash/crossover con la que Peter Steele —cuyo nombre de nacimiento era Peter Thomas Ratajczyk— había pasado los años 80 en Brooklyn. Cuando Carnivore se disolvió, Steele reunió a tres amigos de infancia: el guitarrista Kenny Hickey, el tecladista Josh Silver y el baterista Sal Abruscato. La nueva banda pasó brevemente por los nombres Repulsion y Sub-Zero antes de quedarse con Type O Negative, una denominación que resonaba con la ambigüedad médica y la negación existencial que definiría toda su carrera.

Brooklyn, 1989–1993

Del industrial neoyorquino al gothic doom

El debut Slow, Deep and Hard (1991) fue una provocación deliberada: el título era a la vez una descripción literal de su sonido y una broma de mal gusto característica del humor negro de Steele. El álbum mezclaba la agresividad del thrash con primeras texturas góticas y tempos sepultados bajo capas de distorsión. Le siguió The Origin of the Feces (1992), un disco en vivo intervenido en estudio que la banda utilizó para cumplir obligaciones contractuales con un sello anterior.

Pero fue Bloody Kisses (1993), publicado en Roadrunner Records, el disco que cambió todo. Con “Christian Woman” y “Black No. 1 (Little Miss Scare-All)” —esta última una sátira musical de las mujeres góticas de los clubes nocturnos neoyorquinos— la banda cruzó del underground al mainstream sin perder un ápice de personalidad. Bloody Kisses se convirtió en el primer álbum de Roadrunner en certificarse oro por la RIAA en 1995 y posteriormente platino en el año 2000.

1996–2007

Las cumbres creativas y el peso del tiempo

October Rust (1996) es para muchos el punto más alto de la banda: una exploración de la sensualidad, la naturaleza y la melancolía otoñal que incluye “Love You to Death”, “My Girlfriend’s Girlfriend” y una versión de “Cinnamon Girl” de Neil Young que convierte el folk rock en una elegía gótica. El álbum vendió más de 500,000 copias en EE. UU. y obtuvo certificación oro de la RIAA.

World Coming Down (1999) marcó un giro más oscuro y personal —Steele exploró la muerte de su madre y sus propias crisis existenciales— y Life Is Killing Me (2003) mantuvo la llama encendida con un humor más negro que nunca. Dead Again (2007), su último álbum, fue recibido como un regreso a la forma y a la brutalidad de sus primeros años, con una producción más pesada y canciones que revisitaban los temas eternos de la banda: el amor, la muerte, la fe y la traición.

Sonido y estilo

El sonido de Type O Negative es una síntesis improbable que solo podía salir de Brooklyn y de la mente de Peter Steele: temas lentos como el luto, bajos omnipresentes que funcionan como un órgano de iglesia, guitarras que toman el riff sabbático y lo sumergen en reverb hasta que se convierte en niebla, y teclados —cortesía de Josh Silver— que añaden una capa cinematográfica y de catedral en ruinas. Sobre todo eso, la voz de Steele: un barítono que oscila entre el susurro íntimo y el bramido operístico, y que puede sonar tierno y amenazante en la misma frase.

Los puntos de referencia que la banda misma citaba eran reveladores: Johnny Kelly mencionaba a The Beatles y a Black Sabbath como los denominadores comunes. Steele añadía a Deep Purple, Led Zeppelin, Judas Priest, The Sisters of Mercy, Gary Numan y los Cocteau Twins. Esa mezcla aparentemente imposible —metal duro, new wave britanica, gótico y pop — es exactamente lo que se escucha en sus discos: un sonido que no se parece a ningún otro porque no intentaba parecerse a ninguno. En lugar de seguir la moda del grunge o el metal alternativo que dominaban los 90, Type O Negative siguió su propio camino hacia la oscuridad.

Discografía

Legado e influencia

La muerte de Peter Steele el 14 de abril de 2010 —a causa de una disección aórtica, con 48 años— cerró la historia de Type O Negative de manera irreversible. El bajista Johnny Kelly lo dejó claro sin ambigüedad: “Cuando Peter murió, Type O Negative murió con él”. Josh Silver, por su parte, dejó la música por completo y se convirtió en paramédico en la ciudad de Nueva York. Kenny Hickey y Kelly formaron después la banda Silvertomb, pero Type O Negative como entidad nunca fue resucitado.

Lo que Type O Negative dejó al gothic metal es difícil de sobrevalorar. Demostraron que el doom más aplastante podía convivir con la melodía más accesible, que las letras podían ser simultáneamente satíricas y desgarradoras, y que la oscuridad no tenía por qué ser hostil: podía ser seductora. En México y América Latina, su influencia llegó a través de los primeros foros de internet de los 90, las copias piratas en cassette y los clubes goth de la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey que pasaban “Black No. 1” en bucle. Hoy, treinta años después de Bloody Kisses, sigue siendo uno de los discos más influyentes que jamás haya producido el metal norteamericano: una elegía sin fecha de caducidad, tan viva como el día en que fue grabada en Brooklyn.