Wage War

Historia

Ocala, Florida, no es exactamente el lugar que primero viene a la mente cuando se piensa en el epicentro del metalcore. Pero fue precisamente ahí donde en 2010 un grupo de jóvenes comenzó a construir lo que con el tiempo se convertiría en una de las propuestas más sólidas y consistentes del género en Norteamérica. El proyecto arrancó bajo el nombre de Empires, con Briton Bond en voz, Cody Quistad en guitarra rítmica y voz limpia, Seth Blake en guitarra líder, Jordan Pierce en bajo y David Rau en batería. Desde el principio quedó claro que el núcleo creativo de la banda era la tensión entre dos voces: la descarga agresiva de Bond y la apertura melódica de Quistad.

Ocala, Florida, 2010–2015

De Empires a Wage War: los años de formación

En 2011, el grupo —todavía llamado Empires— lanzó de manera independiente su primer EP, The Fall of Kings, una muestra cruda y directa de metalcore con breakdowns agresivos y las primeras señales de la dinámica vocal que definiría su sonido. El material captó la atención de una escena que buscaba bandas con la capacidad de golpear fuerte y también de enganchar con estribillos memorables.

Poco después llegaron los cambios de formación que sellaron la alineación definitiva: David Rau salió para dedicarse a la docencia y Jordan Pierce también dejó la banda. Los reemplazaron Stephen Kluesener en batería y Chris Gaylord en bajo. Con esta versión estabilizada —y tras una breve transición con el nombre War Within— el grupo eligió definitivamente Wage War y comenzó a trabajar con más seriedad en un sonido que mezclaba la agresión del metalcore con coros de carácter casi anthémico. En 2015, Fearless Records —el sello detrás de bandas como Pierce the Veil y Hawthorne Heights— les tendió la mano.

2015–presente

Blueprints, el Billboard 200 y la madurez

Blueprints salió el 27 de noviembre de 2015 co-producido por Jeremy McKinnon —vocalista de A Day to Remember y uno de los productores más reputados del metalcore contemporáneo— y Andrew Wade. El álbum incluyó canciones como “Alive”, “Hollow” y “The River”, que establecieron la fórmula Wage War: riffs que no piden perdón, estribillos que se instalan en la cabeza desde la primera escucha.

El despegue real llegó con Deadweight en agosto de 2017. Debutó en el puesto 54 del Billboard 200 —la primera entrada de la banda en ese ranking— y trajo consigo “Stitch”, su sencillo más viral: más de 13 millones de reproducciones en YouTube y un video que captó exactamente la energía de la banda en vivo. Pressure (2019) introdujo “Low”, una canción que incorporó elementos electrónicos sin abandonar el núcleo metalcore y que superó los cinco millones de streams poco después de su lanzamiento. Manic (2021) entregó “Circle the Drain” —que llegó al número 13 en el Mainstream chart de Billboard— y la canción título, que alcanzó el puesto 22 en Hot Hard Rock Songs. En 2024, Stigma volvió a demostrar que la banda no tiene interés en acomodarse. En abril de 2026 lanzaron el EP It Calls Me By Name, precedido por el sencillo “Song of the Swamp”.

Sonido y estilo

El sonido de Wage War vive en la intersección exacta entre el metalcore más físico y el hard rock más accesible. Sus canciones están construidas sobre una arquitectura reconocible: introducciones tensas, versos que acumulan presión, un puente que puede ser un breakdown demoledor o un momento de calma calculada, y un estribillo que estalla con la energía que el oyente ya lleva anticipando. Es una fórmula que la banda domina con una consistencia poco común.

La clave de la propuesta está en la complementariedad vocal. Briton Bond funciona como el motor de agresión: su screaming tiene peso, claridad en la articulación y una rabia que rara vez suena forzada. Quistad, por su lado, aporta una voz limpia que no busca el falsete de arena sino algo más directo, más cercano al cantante de rock que el de pop-metal. El resultado es una banda que puede jugar en el mismo set con canciones de extremos opuestos sin que el salto suene a concesión.

En vivo, Wage War fortaleció su reputación durante la totalidad del Vans Warped Tour de 2016 —uno de los festivales más exigentes del circuito alternativo norteamericano— y en el Download Festival 2018 en Donington Park, donde compartieron cartel con Ozzy Osbourne, Guns N’ Roses y Avenged Sevenfold. Esa exposición en el escenario grande les demostró a ellos y a su público que podían cargar con el peso de una audiencia que no los conocía de antes.

Discografía

Legado e influencia

Wage War no llegaron para reinventar el metalcore. Llegaron para demostrarlo en su forma más efectiva y honesta: sin artificios conceptuales, sin giros de género forzados, con la convicción de que un riff bien colocado y un estribillo bien escrito son suficientes para hacer que una sala entera levante el puño al mismo tiempo. Y en eso, pocos de su generación los igualan.

Su influencia se siente en la generación de bandas de metalcore que surgió después de Blueprints y Deadweight: la dualidad vocal como recurso central, la transición controlada entre agresión y melodía, la apuesta por producciones que equilibran la pesadez con la accesibilidad radiofónica. Wage War no lo inventaron todo, pero lo perfeccionaron con una claridad de visión que convirtió cada disco en un manual implícito del metalcore moderno.

Con el EP It Calls Me By Name lanzado en 2026 y una trayectoria de más de quince años desde los primeros ensayos en Ocala, Wage War siguen activos, siguen llenando recintos y siguen siendo una de las bandas más confiables de la escena pesada contemporánea. El tipo de banda que, cuando suena en un festival, te recuerda exactamente por qué empezaste a escuchar metalcore.